La Marine indienne prépare une modernisation ambitieuse de sa flotte en envisageant d’intégrer des systèmes de propulsion nucléaire avancés et la technologie de catapultage électromagnétique (EMALS) sur son porte-avions de nouvelle génération ainsi que sur ses futurs combattants de surface. Selon des rapports récents, la Marine a identifié un besoin de dix réacteurs nucléaires pour propulser ces bâtiments, marquant une avancée majeure dans les capacités maritimes de l’Inde et dans son ambition d’affirmer sa puissance dans la région indo-pacifique.
Le choix de la propulsion nucléaire pour le nouveau porte-avions et les futurs navires de combat souligne la volonté de la Marine d’améliorer l’endurance opérationnelle et la portée stratégique de ses forces. Contrairement aux systèmes de propulsion conventionnels, les réacteurs nucléaires offrent une autonomie quasi illimitée et permettent des opérations soutenues à grande vitesse, rendant possibles des missions prolongées sans besoin de ravitaillement fréquent. Cette capacité est essentielle pour les ambitions de l’Inde de maintenir une présence forte dans des zones maritimes contestées et de soutenir des déploiements étendus dans des régions éloignées.
En complément de la propulsion nucléaire, le porte-avions prévu sera équipé d’un système EMALS, une technologie de pointe révolutionnant les opérations aériennes en mer. À la différence des catapultes à vapeur traditionnelles, le système électromagnétique utilise une énergie électromagnétique pour lancer les aéronefs, offrant une meilleure efficacité, une maintenance réduite et la capacité de gérer une gamme plus large de poids d’appareils. Cela inclut notamment des avions pilotés plus lourds ainsi que des drones de combat aériens (UCAV) de nouvelle génération, qui prennent une importance croissante dans la guerre navale moderne. L’intégration de l’EMALS permettra ainsi au porte-avions de supporter une flotte aérienne diversifiée, renforçant à la fois sa polyvalence de combat et sa flexibilité opérationnelle.
L’adoption de ces technologies avancées illustre l’engagement de l’Inde à bâtir une marine tournée vers l’avenir, capable de relever les défis géopolitiques actuels et futurs. Le porte-avions propulsé par énergie nucléaire et équipé d’EMALS devrait constituer un pilier essentiel des ambitions de la Marine indienne en eaux profondes, offrant des capacités de projection de puissance, de dissuasion et d’appui aux opérations conjointes avec les marines alliées. Par ailleurs, l’implantation de la propulsion nucléaire sur dix combattants de surface témoigne de la volonté de New Delhi de développer une flotte robuste de navires de guerre à longue endurance pour sécuriser ses intérêts maritimes.
Les sources indiquent que la Marine collabore étroitement avec l’Organisation de Recherche et Développement pour la Défense (DRDO) ainsi que d’autres acteurs nationaux de l’industrie militaires, en cohérence avec l’initiative « Make in India » visant à renforcer la fabrication de défense indigène. Bien que le développement des systèmes de propulsion nucléaire et de l’EMALS présente des défis techniques importants, l’expertise croissante de l’Inde dans le domaine nucléaire — déjà illustrée par son programme de sous-marins nucléaires — ainsi que ses partenariats internationaux devraient permettre d’avancer significativement sur ces projets innovants.