<pDans une démarche stratégique visant à renforcer ses capacités en guerre électronique face à l’évolution des menaces régionales, l’Armée de l’air indienne (IAF) manifeste un intérêt marqué pour l’acquisition de 56 pods internes de brouillage radar (Radar Warner Jammer – RWJ), spécifiquement adaptés à ses avions Jaguar modernisés en version DARIN-III.
Cette commande, dont la valeur est estimée à plusieurs centaines de crores, inclut également les équipements de soutien au sol et de manutention, témoignant de l’engagement de l’IAF à maintenir sa supériorité opérationnelle grâce à des missions actives de contre-mesures électroniques (ECM). En tant que seul opérateur mondial du chasseur-bombardier SEPECAT Jaguar, l’Inde poursuit la modernisation de cette flotte vieillissante, assurant la pertinence opérationnelle de ces « avions d’attaque en pénétration profonde » pour les opérations à haute intensité jusqu’à la décennie 2030.
Le programme de modernisation DARIN-III, lancé en 2013 et en progression constante, a significativement revitalisé la plateforme. Piloté par Hindustan Aeronautics Limited (HAL), il intègre un ordinateur de mission à architecture ouverte, des écrans multifonctions, ainsi qu’un radar à antenne active (AESA) EL/M-2052 d’Elta Systems (Israël), capable de suivre simultanément plusieurs cibles à une portée de 200 km. Le programme prévoit aussi l’intégration, dans une phase ultérieure, de l’AESA indienne Uttam, accompagnée d’avionique avancée. Cette modernisation permet de prolonger la durée de vie structurelle du Jaguar au-delà de 2035, transformant l’appareil en une plateforme multirôle puissante, apte à engager des frappes statiques contre des formations blindées, des bases aériennes et des cibles navales. Cependant, face à des radars aéroportés sophistiqués tels que ceux équipant les J-20 chinois ou le potentiel J-35 pakistanais, l’IAF nécessite d’importantes améliorations ECM, d’où la recherche de pods RWJ performants.
Caractéristiques et exigences pour les pods RWJ
Les pods RWJ constituent une amélioration essentielle pour les missions ECM actives, où le Jaguar doit détecter, identifier et neutraliser les émissions radar ennemies tout en pénétrant des espaces aériens fortement défendus. Selon le cahier des charges de l’IAF, le système doit inclure :
- Récepteur d’avertissement radar (RWR) : une couverture large bande de 1 à 40 GHz pour détecter et classifier un large spectre de radars aéroportés et terrestres, y compris ceux dédiés au contrôle de tir, à la surveillance et à la guidage de missiles. Cette capacité est comparable aux systèmes avancés comme le TARANG de DRDO, qui a évolué pour fournir des alertes audio-visuelles tout en guidant les contre-mesures.
- Capacité de brouillage : une puissance électronique rayonnée efficace (ERP) pour des brouillages dans la bande 5-18 GHz, permettant de perturber les radars ennemis à distance. Le pod doit exploiter des techniques de brouillage par mémoire radio numérique (DRFM), à l’image du système Elta EL/L-8222 ASPJ déjà utilisé à petite échelle, créant de fausses cibles, réduisant la qualité des signaux et rompant les verrouillages radar, tout cela avec une faible consommation d’énergie et une discrétion élevée.
- Intégration et compatibilité : une intégration parfaite avec l’avionique embarquée du Jaguar, notamment l’ordinateur de mission DARIN-III et l’affichage monté sur casque (HMDS). Le pod devra obtenir les « autorisations appropriées » avant les essais pour garantir la compatibilité avec les systèmes existants de mesures de soutien électronique (ESM) et de largage de contre-mesures (CMDS).
- Conception non intrusive : les pods RWJ ne doivent en aucun cas altérer ou limiter l’enveloppe de vol de l’avion, préservant ainsi les performances cruciales en basse altitude et haute vitesse — jusqu’à Mach 1,6 en altitude, avec un plafond opérationnel de 14 000 mètres. Cette caractéristique est indispensable pour assurer la survie du Jaguar face aux missiles sol-air et à l’artillerie antiaérienne lors de frappes profondes.
L’acquisition inclut aussi les dispositifs de soutien au sol nécessaires à la maintenance, aux tests et à la logistique, garantissant une disponibilité opérationnelle optimale. Les essais valideront l’efficacité des pods en conditions simulées, avec un accent particulier sur la puissance ERP face aux radars à fréquence variable.
Cette initiative s’appuie sur les développements antérieurs de DRDO, notamment la suite intégrée de guerre électronique D-JAG pour le Jaguar DARIN-III, qui combine RWR, ECM et ESM à partir d’émetteurs à Modules de Puissance Micro-ondes (MPM). Les pods RWJ viendront compléter les brouilleurs déjà en service comme le High Band Jammer (HBJ) équipant les Su-30MKI, renforçant ainsi la capacité de survie des Jaguar dans des environnements contestés.