Thales a annoncé l’achèvement des tests clés en usine des systèmes de combat et de mission destinés aux nouvelles frégates de classe Inspiration Type 31 de la Royal Navy, qualifiant ces résultats d’étape majeure dans ce programme à 2 milliards de livres sterling.
Selon le groupe, les Factory Acceptance Tests (FAT) du Système de Mission ont été finalisés en avril 2025, suivis des tests du Système de Combat en juin. Ces deux systèmes entrent désormais dans une phase d’essais à terre au Shore Integration Facility, avant d’être installés à bord du HMS Venturer, premier navire d’une série de cinq en construction à Rosyth.
Au cœur des capacités des frégates se trouve le système de gestion de combat TACTICOS développé par Thales aux Pays-Bas. Ce système constitue le noyau opérationnel du navire, assurant le contrôle des capteurs, la compilation de la situation tactique, l’évaluation de la menace, le soutien aux décisions ainsi que le contrôle des armes.
« Cet accomplissement représente 18 mois de travail intense, d’apprentissage, de construction et de collaboration, tout en restant fermement engagés à tenir notre promesse critique envers notre client. L’équipe a fait preuve d’une résilience, d’une innovation et d’un engagement remarquables », a souligné James Wooldridge, directeur du programme Type 31 chez Thales.
Le programme est conduit par un consortium international, avec Babcock à la barre de la construction à Rosyth. Paul Watson, directeur de la division Arrowhead chez Babcock, a déclaré : « La réussite des FAT pour les systèmes de mission et de combat marque une avancée significative pour le programme Type 31 et reflète la solidité de notre collaboration avec Thales et nos partenaires industriels. Ensemble, nous livrons une capacité de niveau mondial pour la Royal Navy et posons une base solide pour l’avenir des frégates de classe Inspiration. »
Andy Laing, directeur de Above Water Systems UK chez Thales, a ajouté : « En étroite collaboration avec la Royal Navy et Babcock, nous sommes heureux d’avoir mené à bien cette étape cruciale dans le développement des nouvelles frégates Type 31. Cela illustre une fois encore la capacité de Thales à fournir des systèmes intégrés de mission navale répondant aux normes les plus exigeantes. »
La réussite de ces deux phases de tests d’acceptation en usine ouvre une nouvelle étape du programme, avec une préparation des systèmes pour l’intégration finale et les essais en mer prévus dans la seconde moitié de la décennie. Cette annonce fait suite aux avancées régulières dans la construction physique de la classe Type 31 à Rosyth, où le HMS Venturer est en cours d’équipement, tandis que le travail se poursuit sur les navires suivants.