Canberra renforce sa coopération avec New Delhi en qualifiant l’Inde de « partenaire de défense et de sécurité de premier plan ».
L’Australie a officiellement élevé le statut de l’Inde à celui de « partenaire de défense et de sécurité de premier plan », illustrant ainsi l’alignement stratégique croissant entre les deux pays autour d’un ordre indo-pacifique ouvert, stable et fondé sur des règles.
Selon le porte-parole du ministère australien de la Défense, Canberra a salué le rôle central de l’Inde dans l’océan Indien, reconnaissant l’importance croissante de New Delhi en tant que facteur stabilisateur dans cette zone maritime vitale.
Le porte-parole a souligné que les deux nations, possédant les plus longues côtes sur l’océan Indien, considèrent la sécurité maritime comme un pilier essentiel de leur coopération militaire en évolution.
Le deuxième sommet annuel Inde-Australie, organisé en marge du sommet des dirigeants du G20 à Rio de Janeiro le 19 novembre 2024, a marqué une avancée significative dans leurs relations bilatérales de défense. Lors de cette rencontre de haut niveau, le Premier ministre Narendra Modi et son homologue australien Anthony Albanese ont convenu d’élaborer une feuille de route pour la collaboration en matière de sécurité maritime.
Ce plan vise à définir des étapes concrètes pour renforcer l’engagement commun de défense au cours de la prochaine décennie. Il met un accent particulier sur :
- l’amélioration de la connaissance de la situation maritime (Maritime Domain Awareness – MDA),
- l’élargissement du partage réciproque d’informations de défense,
- la construction d’une architecture pour une collaboration opérationnelle renforcée.
L’objectif est de transformer le dialogue en résultats tangibles, recouvrant des liens institutionnels renforcés, la création de nouveaux mécanismes de communication sécurisée, une participation accrue aux exercices navals conjoints, et une présence coordonnée en mer à travers l’océan Indien.
Cette dynamique s’appuie sur une décennie d’intensification des relations militaires entre les deux pays. En effet, les activités de défense bilatérales ont triplé en dix ans, passant de 11 interactions en 2014 à 33 en 2024. Ces activités comprennent des exercices militaires conjoints, des dialogues stratégiques et opérationnels, des échanges de personnels civils et militaires, ainsi que la coopération en sciences et technologies de défense.
La coopération maritime est devenue le cœur de ces relations, reflet des évaluations communes en matière de sécurité régionale dans l’Indo-Pacifique. En 2023, la décision de l’Inde d’envoyer le INS Vagir, un sous-marin de classe Kalvari construit localement, en visite à la base HMAS Stirling, la plus grande base de la marine royale australienne (RAN), a constitué une étape marquante. Il s’agissait de la première visite d’un sous-marin indien sur le territoire australien.
Ce geste a été perçu comme une marque de confiance mutuelle et un pas concret vers une meilleure sécurité des sous-marins, une interopérabilité accrue et une collaboration renforcée dans la guerre sous-marine.
Au-delà des relations militaires structurées, les deux gouvernements ont également aligné leurs positions politiques sur la sécurité régionale et internationale. L’Australie a ainsi exprimé son soutien aux efforts de l’Inde en matière de lutte contre le terrorisme, condamnant fermement l’attaque terroriste de Pahalgam en avril 2025.
Dans une démonstration directe de solidarité, le Premier ministre Albanese a eu un entretien téléphonique avec Narendra Modi le 23 avril 2025 pour présenter ses condoléances aux victimes et réaffirmer qu’« l’Australie se tient aux côtés de l’Inde dans la lutte contre le terrorisme. » Ce message coordonné témoigne de la reconnaissance partagée que le terrorisme demeure un défi transnational majeur et que ces deux démocraties peuvent jouer un rôle clé dans une architecture de sécurité plus large, capable de faire face aux menaces conventionnelles et non conventionnelles dans la région.
Dans son ensemble, cette coopération marque l’émergence d’un partenariat en matière de défense mûr et résilient, reposant sur des valeurs communes et des intérêts stratégiques convergents.
De l’Indo-Pacific Oceans Initiative aux engagements au sein du Quad, en passant par les exercices navals conjoints tels qu’AUSINDEX et Malabar, ainsi que l’intensification des échanges professionnels dans le domaine militaire, le partenariat Inde-Australie se décline désormais en une collaboration multisectorielle pour la sécurité.
L’adoption de la feuille de route pour la collaboration en sécurité maritime lors du sommet annuel de 2024 apporte une vision à long terme, visant à ancrer la sécurité indo-pacifique sur des réalisations concrètes, allant d’une interopérabilité accrue à un cadre d’échange d’informations renforcé, sans oublier des initiatives technologiques conjointes inédites.
Au final, la reconnaissance par l’Australie de l’Inde comme « partenaire de premier plan » dépasse la simple sémantique. Elle reflète l’investissement croissant de Canberra dans une stratégie maritime centrée sur l’Inde dans l’océan Indien, à un moment où les deux pays partagent des préoccupations communes liées à la liberté de navigation, la sécurité des infrastructures, la lutte antiterroriste et la stabilité régionale.
La profondeur de la coopération institutionnelle, l’augmentation de la fréquence des interactions opérationnelles et la qualité du dialogue personnel entre les dirigeants témoignent de la transformation du partenariat Inde-Australie : d’une ambition à une influence opérationnelle concrète dans l’équilibre des forces en Indo-Pacifique.