VTOL Aviation India Pvt. Ltd. franchit une étape majeure dans les capacités de défense indigènes de l’Inde avec la présentation de l’ABHINANDAN HNX50D, un drone hybride VTOL (décollage et atterrissage verticaux) combinant performances d’un avion à voilure fixe et polyvalence multirotor. Conçu dans le cadre de la catégorie IDDM (Indigenously Designed, Developed, and Manufactured) de l’initiative « Make in India », ce drone associe moteurs électriques pour le décollage vertical à un moteur à carburant garantissant une endurance prolongée allant jusqu’à 6 heures.
Doté d’une portée de communication comprise entre 50 et 100 km, l’ABHINANDAN HNX50D peut embarquer différentes charges utiles, telles que capteurs optiques et infrarouges, charges militaires et munitions, adaptées aux besoins de surveillance avancée, de renseignement, de reconnaissance (ISR) et d’opérations de combat stratégiques.
Créée en 2017 par Kalyan Chowdhury, expert reconnu dans le secteur maritime et logistique, VTOL Aviation India s’est rapidement imposée comme un acteur clé dans les solutions aériennes sans pilote en Inde. Intégrée au groupe EFC, fort de plus de 41 ans d’expérience et d’un chiffre d’affaires consolidé dépassant 2 300 crores INR, la société opère depuis un centre de recherche et de production à la pointe à Navi Mumbai, où plus de 70 ingénieurs œuvrent au développement de technologies innovantes. En 2023, elle est devenue la première entreprise indienne à obtenir la certification DGCA pour un drone hybride VTOL léger à voilure fixe, un gage de qualité et d’autonomie technologique. L’ABHINANDAN HNX50D s’inscrit dans cette dynamique en répondant aux besoins croissants d’engins polyvalents et à forte endurance pour la défense.
Le secteur de la défense indien connaît une transformation progressive avec une adoption accrue des systèmes sans pilote, motivée par la nécessité d’améliorer la surveillance des frontières, les opérations anti-terroristes et le soutien tactique dans des terrains difficiles. Actuellement, les forces armées indiennes exploitent un éventail de drones importés et indigènes, tels que les Heron et Searcher israéliens pour les missions MALE (Moyenne Altitude Longue Endurance). Néanmoins, face aux tensions géopolitiques et dans le cadre de la politique « Atmanirbhar Bharat » (Inde autonome), le développement de plateformes nationales comme l’ABHINANDAN HNX50D est une priorité stratégique.
Le système de propulsion hybride de ce drone, combinant quatre moteurs électriques pour le décollage et l’atterrissage verticaux et un moteur à carburant pour le vol en croisière, surmonte les limites des drones purement électriques ou à voilure fixe. Cette architecture permet une exploitation dans des espaces confinés, sans piste, tout en garantissant une longue autonomie de vol pour les missions de renseignement. Le choix du nom en hommage au Wing Commander Abhinandan Varthaman, héros de la force aérienne indienne lors du raid aérien de Balakot en 2019, témoigne de l’attachement national et du symbole de résilience incarné par cette technologie.
Caractéristiques techniques clés :
| Caractéristique | Détails |
|---|---|
| Poids maximal au décollage (MTOW) | Jusqu’à 50 kg |
| Motorisation | VTOL : 4 moteurs électriques (batterie) ; Croisière : moteur thermique pour endurance prolongée |
| Performance en altitude | Décollage : jusqu’à 4 500 m AMSL ; Croisière : jusqu’à 2 000 m AGL |
| Endurance | Jusqu’à 6 heures (adapté aux opérations longue distance) |
| Portée de communication | De 50 km à 100 km selon configuration |
| Capacité de charge utile | Capteurs optiques/IR, charges militaires et munitions pour missions stratégiques |
| Niveau sonore | <70 dB à 300 m (profil acoustique discret pour missions furtives) |
| Type de conception | VTOL hybride voilure fixe (stabilité multirotor + efficacité voilure fixe) |
| Modes opérationnels | Autonome, semi-autonome et télécommandé ; supporte ISR, surveillance et frappes de précision |
| Fonctionnalités supplémentaires | Intégration modulaire de charge utile ; fonctionnement toutes conditions météo ; systèmes redondants pour fiabilité |
Ces spécifications font de l’ABHINANDAN HNX50D un véritable multiplicateur de force pour l’armée de terre, la marine et l’armée de l’air indiennes. Sa capacité à embarquer des charges létales le fait évoluer du simple drone de reconnaissance à une plateforme tactique pouvant mener des missions de type munition « loitering ». Son faible profil sonore renforce son aptitude aux opérations discrètes, tandis que sa faculté à opérer en haute altitude le rend particulièrement adapté aux zones montagneuses telles que le Ladakh et l’Himalaya, où les drones traditionnels rencontrent des difficultés.