La Royal Air Force marocaine vient de finaliser un contrat avec Airbus Helicopters pour l’acquisition de dix hélicoptères tactiques multifonctions H225M Caracal, dans le cadre du renforcement de ses capacités aériennes et de sa modernisation.
Ce dossier, en cours depuis plusieurs années, a connu une accélération notable à l’automne dernier. Le 1er septembre 2025, la Royal Air Force a officiellement commandé à la France un lot de dix H225M. Principalement dédiés aux opérations spéciales, ces hélicoptères bi-turbines offrent au Maroc une supériorité nette vis-à-vis de ses voisins, en particulier face à l’Algérie, qui manifeste un certain retard dans ce domaine. Il est également connu que l’administration Trump a tenté d’entraver cette vente dans l’espoir d’imposer l’hélicoptère Sikorsky S-70I Blackhawk.
Les montants financiers du contrat n’ont pas encore été communiqués par les parties, mais il s’agit indéniablement d’un engagement majeur. Si le Maroc n’est pas le premier pays africain à utiliser ce type d’appareil — la Tanzanie en possède déjà deux — cette commande le positionne comme le principal acquéreur continental. Par ailleurs, cet achat souligne la domination du H225M sur son segment et témoigne d’excellentes relations diplomatiques entre Rabat et Paris. Le soutien d’Emmanuel Macron à la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental a largement contribué à ce succès.
Ce nouveau parc servira d’abord à rajeunir une flotte marocaine vieillissante. Actuellement, la Royal Air Force dispose de 24 Aérospatiale SA.330 Puma, 24 Agusta-Bell AB-205 Huey, 2 Bell 212 Twin Two-Twelve et 10 Boeing Vertol CH-47D Chinook, avec un âge moyen de 47 ans.
Ces hélicoptères H225M permettront également d’équiper la force marocaine de machines parfaitement adaptées à deux missions majeures d’opérations spéciales : d’une part, le combat search and rescue (recherche et sauvetage en combat) et, d’autre part, l’infiltration et l’exfiltration de forces spéciales en territoire ennemi. Cette polyvalence est renforcée par l’autonomie de 1 200 kilomètres du H225M et sa capacité à être ravitaillé en vol. À ce titre, la présence de deux avions Lockheed KC-130H Hercules, capables d’assurer ce ravitaillement, est un atout précieux pour le Maroc.
Les voisins marocains ne disposent d’aucun hélicoptère de cette envergure. L’Algérie s’appuie principalement sur des Mil Mi-17 Hip-H russes pour ses opérations spéciales, conçus davantage pour le transport d’assaut classique, tandis que la Mauritanie ne possède que quatre hélicoptères légers sans capacité d’assaut. Ainsi, la livraison des dix H225M à partir de 2028 offrira au Maroc un avantage stratégique significatif dans la région.
Arnaud