Les Royal Marines du 45 Commando ont achevé un entraînement intensif dans les montagnes californiennes, mettant à l’épreuve à la fois leurs compétences traditionnelles de commando et de nouveaux équipements dans des conditions exigeantes.
Habituellement basés à Arbroath, en Écosse, les membres de l’unité ont été déployés à Pickel Meadows, au Centre d’entraînement à la guerre en montagne du Corps des Marines des États-Unis, situé à 2 100 mètres d’altitude dans la chaîne de la Sierra Nevada. Cet exercice de six semaines, nommé Green Dagger, visait à maintenir l’expertise des forces commando britanniques en guerre de montagne tout en renforçant la coopération avec les forces alliées.
L’entraînement a débuté par une semaine d’acclimatation à la chaleur, atteignant 35°C, et à l’altitude élevée, suivie d’un enseignement théorique concernant les opérations en montagne. Les commandos ont ensuite pratiqué des compétences opérationnelles, comme les assauts verticaux, les descentes en rappel, la reconnaissance longue portée et les traversées de cours d’eau. Ils ont aussi construit des ponts tyroliens pour franchir des ravins et réalisé des rappels sur des distances de 100 mètres.
Cette session a également servi à tester du nouveau matériel dans des conditions de haute altitude. Les Marines ont expérimenté le fusil KS-1 ainsi que de nouveaux systèmes d’optique, des dispositifs de vision nocturne, des imageurs thermiques et des jumelles longue portée. L’exercice Green Dagger a en outre mis en valeur l’importance des animaux de bât, avec l’utilisation de mules pour transporter des armes lourdes et des fournitures dans les positions élevées de la montagne.
L’entraînement ne s’est pas limité à la montagne. Les commandos ont pratiqué des techniques de rupture de contact, des embuscades, des évacuations médicales, la défense aérienne et les opérations de mortier. Les ingénieurs du 59 Commando Royal Engineers ont travaillé sur les fortifications et des techniques d’embuscade à l’explosif, tandis que le 29 Commando Royal Artillery a fourni des équipes d’appui feu pour coordonner le tir indirect.
Un élément central de l’exercice fut l’intégration avec les forces alliées. Les Royal Marines ont entraîné aux côtés des Marines américains du 2nd Battalion, 4th Marines et ont affronté les unités du 1st Battalion, 5th Marines, du Commandement des opérations spéciales des Marines américains, ainsi qu’une compagnie de la Garde présidentielle des Émirats arabes unis. Cette phase de force contre force a permis au 45 Commando de valider son entraînement et d’évaluer ses tactiques face à des forces combinées plus importantes.
La Royal Navy a souligné que ces compétences restent indispensables dans des environnements où les véhicules ne peuvent pas opérer efficacement. Elle a rappelé que l’évolution en terrain montagneux requiert une préparation physique intense, une grande résistance et un savoir-faire technique en alpinisme.
L’exercice Green Dagger a été présenté à la fois comme un test d’endurance et une opportunité de renforcer l’interopérabilité avec des partenaires internationaux. Pour le 45 Commando, désigné spécialiste britannique de la guerre en montagne et en Arctique, il a constitué une occasion cruciale de maintenir un haut niveau d’expertise en vue de possibles déploiements futurs en environnements extrêmes.