Le Département de l’Armée américaine a attribué un nouveau contrat de prototypage concurrentiel visant à faire progresser le Commandement et Contrôle nouvelle génération (NGC2) au niveau divisionnaire. Cette initiative s’inscrit dans une démarche d’innovation constante pour fournir aux commandants une capacité décisionnelle améliorée grâce à l’intégration des données.
À Aberdeen Proving Ground, dans le Maryland, l’U.S. Army a conclu un nouvel accord relevant de l’Other Transaction Authority (OTA) avec Lockheed Martin Rotary and Mission Systems, associé à un réseau d’innovateurs non traditionnels et de fournisseurs technologiques commerciaux. Ce contrat a pour objectif d’accélérer la phase de prototypage et d’expérimentation du projet NGC2 au sein de la 25e division d’infanterie, via le déploiement d’une couche de données intégrée.
Le programme NGC2 représente l’approche innovante de l’armée américaine pour doter ses commandants des informations nécessaires afin de prendre des décisions plus rapides et pertinentes que l’adversaire, dans un contexte marqué par des évolutions technologiques rapides.
Attribué dans le cadre de l’offre compétitive Commercial Solutions Offering (CSO) portée par le Program Executive Office Command, Control, Communications, and Network (PEO C3N), ce contrat s’élève à 26 millions de dollars pour une durée maximale de 16 mois.
Ce nouvel accord OTA complète celui récemment prolongé avec Team Anduril, qui réunit également plusieurs partenaires industriels. Cette organisation flexible des équipes permet à l’armée d’adapter les capacités et les participants en fonction des résultats des phases de prototypage. Par ailleurs, l’Armée accepte toujours des propositions via la CSO pour intégrer de futurs leaders d’équipes ou composants au sein de l’écosystème technologique NGC2.
« Ce n’est pas la fin de la compétition, mais bien son commencement. Grâce à ces deux accords avec des leaders industriels, nous allons tester différents modèles de responsabilité partagée et d’incitations alignées durant la phase de prototypage NGC2 », a expliqué Joseph Welch, adjoint au général commandant l’Army Futures Command. « Nous ne cherchons pas à fournir seulement des capacités performantes au lancement, mais à instaurer un modèle de partenariat durable capable de suivre l’évolution constante du secteur technologique américain. Cela nous donnera des opportunités continues d’identifier et d’intégrer les meilleures solutions technologiques. »
En juillet, l’armée a renouvelé l’accord OTA avec Team Anduril pour poursuivre la dynamique issue des expérimentations du Project Convergence. Ce contrat vise notamment à fournir une architecture prototype NGC2 à la 4e division d’infanterie, qui mène des tests couvrant applications, données, infrastructures et transport dans le cadre d’une pile technologique complète.
De son côté, le contrat OTA attribué à Lockheed Martin porte sur la couche de données intégrée. Cette démarche permettra d’évaluer les options logicielles NGC2, qui s’appuieront sur les capacités de transport et d’infrastructure de C2 Fix déjà déployées au profit de la 25e division d’infanterie. L’ensemble de ces initiatives s’inscrit dans la volonté de l’Armée d’accroître la concurrence et de multiplier les contributions industrielles à l’écosystème NGC2.
Pour Jesse Tolleson, secrétaire adjoint par intérim de l’Armée pour l’acquisition, la logistique et la technologie, « Next Generation Command and Control vise à accélérer la transformation et à optimiser l’innovation, qu’elle provienne de l’industrie ou de nos combattants, afin de livrer rapidement des capacités de combat critiques. Ce n’est pas un processus classique, c’est ce que nous voulons réaliser avec la transformation de l’armée et de la communauté des acquisitions. »
Les enseignements tirés tant par la 4e que la 25e division d’infanterie permettront de comprendre comment les unités lourdes et légères utiliseront différemment le NGC2. Ils éclaireront aussi le fonctionnement des éléments NGC2 au sein de la pile technologique, particulièrement la capacité de la couche de données à absorber, transporter et organiser les flux provenant de multiples systèmes de combat. Ces retours orienteront également les futures mises en service à l’échelle de toute l’armée.
« Le rythme auquel nous avançons avec NGC2, tant au niveau contractuel que dans la mise à disposition au profit des soldats, est exceptionnel, focalisé sur l’accélération et la létalité de nos unités », a affirmé le général de brigade Shane Taylor, responsable du PEO C3N. « Le dispositif CSO dans NGC2 illustre la transformation de nos modalités d’acquisition visant à nourrir une compétition continue et à fournir aux soldats des technologies gagnantes pour les conflits de demain. »
Initialement déployée avec les capacités C2 Fix fournissant une architecture de communications de division « prête au combat immédiat » combinant équipements militaires et technologies commerciales standard, la 25e division d’infanterie est désormais en position de démontrer la complémentarité des logiciels NGC2 avec le matériel C2 Fix.
Pour le lieutenant-colonel Eugene Miranda, porte-parole de la 25e division d’infanterie, « Nous sommes honorés de participer à l’introduction du Commandement et Contrôle nouvelle génération dans les mains de nos soldats. Cette initiative vise à doter nos chefs et nos unités de la capacité à percevoir, décider et agir plus rapidement que n’importe quel adversaire. En travaillant étroitement avec nos partenaires industriels et alliés, nous apprenons en temps réel comment conjuguer compétences humaines, processus rigoureux et technologies émergentes pour renforcer la dissuasion et assurer la victoire dans la région Indo-Pacifique. Nous sommes fiers de contribuer à cette transformation à l’échelle de l’armée, conscientes que chaque leçon apprise accélère les changements nécessaires à la vitesse des besoins opérationnels. »
Au-delà de la technologie, NGC2 révolutionne aussi les processus liés aux exigences, au financement, à l’acquisition et aux contrats. Le dispositif concurrentiel CSO permet une sollicitation ouverte et continue, ponctuée de fenêtres décisionnelles spécifiques, favorisant une intégration rapide des nouvelles capacités. Lors de la dernière opportunité CSO dédiée au prototypage NGC2 avec la 25e division, plus de 80 fournisseurs ont proposé des candidatures comme leaders d’équipe ou fournisseurs de composants.
Danielle Moyer, directrice exécutive de l’Army Contracting Command à Aberdeen Proving Ground, a souligné que « La contractualisation pour NGC2 ne se résume pas à l’acquisition d’un produit ; il s’agit d’investir dans des partenariats stratégiques avec les fournisseurs. En maintenant un dialogue ouvert, une collaboration étroite avec l’industrie et un environnement favorisant la concurrence dans tous les aspects de l’écosystème NGC2, nous pouvons mieux équiper nos soldats avec les technologies les plus agiles et innovantes. »