Des équipages britanniques et polonais ont réalisé avec succès le ravitaillement rapide d’un chasseur suédois JAS 39 Gripen lors d’opérations aériennes de l’OTAN en Pologne. Cet exercice s’inscrit dans un déploiement allié de cinq mois destiné à démontrer la capacité de l’Alliance à opérer des avions en service croisé entre ses pays membres.
Le service croisé permet aux techniciens aéronautiques de différents États alliés de s’entraider pour la maintenance et le soutien des aéronefs. Selon l’OTAN, cette pratique renforce l’interopérabilité et permet aux forces aériennes de maintenir des opérations depuis des bases dispersées, même en l’absence de personnel de soutien national.
La procédure, baptisée en Suède « Ravitaillement à chaud », consiste à faire le plein d’un avion moteur allumé. Cette méthode rapide limite au maximum le délai entre le ravitaillement et la reprise de mission par les pilotes.
Par ailleurs, les ingénieurs suédois ont aussi acquis une expérience directe en ravitaillant des avions britanniques Typhoon pendant l’exercice. L’OTAN souligne que ces échanges renforcent la coopération et améliorent la préparation des forces alliées.
Le service croisé est un élément clé du concept OTAN d’Emploi Agile en Combat (ACE), qui vise un déploiement rapide et efficace du pouvoir aérien à partir de multiples sites. L’Alliance explique que l’ACE « accroît la résilience, facilite la localisation des cibles ennemies et renforce la capacité de l’OTAN à soutenir tout allié menacé ».
La collaboration entre les personnels suédois, britannique et polonais illustre l’engagement de l’OTAN pour l’intégration et l’entraide. Cette coopération témoigne de la solidité de la posture collective de défense et de dissuasion de l’Alliance.