Visakhapatnam, 26 août. Dans un moment historique pour la production de défense indigène de l’Inde, deux frégates furtives multi-missions de dernière génération, l’INS Udaygiri et l’INS Himgiri, ont été mises en service mardi au siège du Commandement naval de l’Est à Visakhapatnam. La cérémonie, présidée par le ministre de la Défense Rajnath Singh, marque la première induction simultanée de deux bâtiments de combat de surface de premier plan construits dans deux chantiers navals différents du pays.
L’INS Udaygiri a été construite par Mazagon Dock Shipbuilders Limited (MDL) à Mumbai, tandis que l’INS Himgiri provient du chantier Garden Reach Shipbuilders & Engineers (GRSE) à Kolkata. Ces frégates font partie du ambitieux projet 17A, destiné à succéder aux navires de guerre de classe Shivalik.
Lors de la cérémonie, Rajnath Singh a qualifié cette induction de « pas de géant » vers l’Aatmanirbhar Bharat (Inde autosuffisante), mettant en avant la capacité du pays à concevoir et construire des navires de guerre complexes respectant les normes internationales.
« Ces navires ne protégeront pas seulement nos intérêts maritimes, mais soutiendront également les missions humanitaires et de secours en cas de catastrophe. Leur mise en service renforce la position de l’Inde en tant que premier répondant et partenaire de sécurité privilégié dans la région de l’océan Indien », a-t-il souligné.
Des capacités de pointe
Ces deux frégates intègrent des technologies furtives de nouvelle génération, avec des signatures radar réduites, des radars avancés, des systèmes de guerre électronique, des missiles supersoniques surface-surface et surface-air, ainsi que des canons à tir rapide. Propulsées par des installations combinées diesel ou gaz, elles disposent d’un système de gestion de plate-forme entièrement automatisé pour améliorer la vitesse et l’efficacité énergétique.
Avec plus de 75 % de contenu national, incluant armes et capteurs fournis par des fabricants et PME indiens, ces navires représentent le 100e et 101e bâtiment conçus par le Bureau de conception des navires de guerre de la Marine. Le ministre de la Défense a loué la collaboration sans faille entre MDL et GRSE, qualifiant ces frégates de « symboles du mouvement transformateur de l’Inde vers l’autonomie stratégique ».
Enjeux stratégiques
Ces nouvelles frégates intégreront la flotte de l’Est, renforçant la préparation opérationnelle sur la façade orientale du pays. Elles sont capables d’intervenir en lutte anti-aérienne, anti-surfacique et anti-sous-marine, ainsi que dans des missions de contrôle maritime et humanitaires. Leur rôle est crucial pour la protection des routes commerciales maritimes et des voies énergétiques de l’Inde.
Rajnath Singh a insisté sur le fait que la Marine est devenue une pierre angulaire de la sécurité économique de l’Inde, évoquant son rôle de dissuasion des adversaires et de maintien de la stabilité dans la mer d’Arabie, le Moyen-Orient et les côtes de l’Afrique orientale. En se référant à l’Opération Sindoor, il a souligné la capacité de réaction rapide de la Marine : « Nos adversaires ont désormais conscience de la force de la Marine indienne et des capacités qu’elle déploie ».
Une puissance navale en expansion
Le chef d’état-major de la Marine, l’amiral Dinesh K Tripathi, a salué cette double mise en service comme une « preuve de l’expansion de la puissance maritime indienne ». Il a noté que le déploiement rapide lors de l’Opération Sindoor avait limité les actions des forces hostiles et renforcé la posture de dissuasion du pays.
La Marine indienne perpétue la tradition de nommer ses nouveaux navires d’après des prédécesseurs éminents : les frégates modernes INS Udaygiri et INS Himgiri rendent hommage aux navires du même nom ayant servi respectivement de 1976 à 2007 et de 1974 à 2005.
Perspectives
La quille de l’INS Udaygiri a été posée en mai 2019 et le navire lancé en mai 2022. Celle de l’INS Himgiri remonte à novembre 2018, avec un lancement en décembre 2020. Après des essais en mer approfondis, les deux frégates ont été livrées en juillet 2025. Quatre autres unités du projet 17A sont en phases avancées de construction et devraient rejoindre la flotte d’ici mi-2026.
Selon les officiers supérieurs de la Marine, la mise en service de l’INS Udaygiri et de l’INS Himgiri renforce non seulement le potentiel de combat de la flotte, mais confirme également les capacités navales de l’Inde et son ambition de devenir une marine à vocation océanique capable d’opérer au-delà de ses côtes et d’exercer une projection de puissance maritime à grande échelle.