Après un déploiement couronné de succès lors de l’opération Sindoor du 6 au 10 mai 2025, l’Armée de l’air indienne (IAF) s’apprête à renforcer significativement son arsenal de missiles air-sol Rampage, acquis auprès d’Israel Aerospace Industries (IAI). Désignés dans les forces indiennes sous le nom de High Speed Low Drag-Mark 2 (HSLD-Mark 2), ces missiles ont montré une précision remarquable lors des frappes sur des bases aériennes pakistanaises et des QG terroristes à Muridke et Bahawalpur dans la province du Pendjab, au Pakistan.
Ce succès opérationnel a conduit l’IAF à passer des commandes de grande ampleur selon des procédures accélérées, avec des contrats en voie de finalisation, selon des sources militaires citées par l’agence ANI. Cette démarche illustre l’engagement de l’Inde à renforcer ses capacités de frappe de précision à longue portée, tout en s’inscrivant dans l’initiative « Make in India » visant à promouvoir la production de défense locale.
Le missile Rampage, développé par IAI, est une arme air-sol supersonique de dernière génération, conçue pour des frappes rapides et précises à longue distance. Doté d’une portée pouvant atteindre 250 km, il intègre un système de navigation INS/GPS ainsi que des capteurs électro-optiques et infrarouges (EO/IIR) qui lui permettent d’échapper aux radars et systèmes de défense aérienne tout en assurant une précision chirurgicale. Acquis initialement par l’Inde entre 2020 et 2021 durant les affrontements de Galwan avec la Chine, le missile a été intégré aux avions de combat de première ligne de l’IAF, tels que les Su-30 MKI, Jaguar et MiG-29, ainsi qu’à la flotte de MiG-29K de la Marine indienne. Sa capacité à frapper en profondeur des cibles adverses tout en maintenant les appareils de lancement hors de portée des systèmes de défense avancés, comme le HQ-9 chinois, a considérablement accru la puissance de feu de l’IAF.
Lors de l’opération Sindoor, une campagne coordonnée visant 11 bases aériennes pakistanaises et des infrastructures terroristes, le missile Rampage a joué un rôle clé. Lancé principalement depuis des Su-30 MKI, il a notamment détruit les QG du Lashkar-e-Taiba (LeT) à Muridke et les installations de Jaish-e-Mohammed (JeM) au Jamia Masjid Subhan Allah à Bahawalpur avec une précision totale, évitant tout dommage collatéral civil. Des Jaguar ont également utilisé ces missiles pour anéantir un hangar de drones à la base aérienne pakistanaise de Sukkur. Parallèlement, des Rafale équipés de missiles SCALP et des Mirage 2000 armés de bombes Spice-2000 ont complété l’opération. Selon des responsables indiens, ces frappes « ciblées, calibrées et non escalatoires » ont démontré l’efficacité du Rampage à pénétrer un espace aérien défendu pour neutraliser des cibles à haute valeur stratégique.
L’opération Sindoor, conduite du 6 au 10 mai 2025, fut une riposte à une attaque meurtrière contre des touristes à Pahalgam, dans la région du Cachemire administrée par l’Inde. Cette attaque avait été attribuée à des groupes terroristes basés au Pakistan, notamment LeT, JeM et Hizbul Mujahideen (HuM). Cette opération représentait une escalade notable par rapport aux raids aériens antérieurs comme celui de Balakot en 2019, en frappant en profondeur dans la province pakistanaise du Pendjab, au-delà de la ligne de contrôle (LoC). D’une durée totale de 25 minutes, les frappes ont infligé d’importants dégâts aux infrastructures terroristes, avec plus de 100 militants tués selon des sources indiennes. Le Pakistan a cependant fait état de 26 décès, dont des civils, et revendiqué l’abattage de cinq avions indiens (trois Rafale, un MiG-29 et un Su-30 MKI) ainsi que d’un drone Heron, informations non confirmées par l’Inde.
Les performances du missile Rampage durant l’opération Sindoor ont renforcé la confiance de l’IAF dans ses capacités de frappe à distance sécurisée. Utilisé à des distances de 250 à 450 km, il a permis aux appareils indiens de rester hors de portée des défenses anti-aériennes pakistanaises, incluant radars et systèmes sol-air. Cette capacité, combinée à l’intégration d’autres armes à longue portée comme le missile de croisière supersonique BrahMos (portée de 400 km), a transformé le Su-30 MKI en plateforme polyvalente capable d’effectuer des missions air-sol et air-air. Par ailleurs, l’IAF explore désormais l’intégration de Rampage sur d’autres plateformes, notamment le chasseur indigène Tejas Mk1A, afin d’étendre encore sa flexibilité opérationnelle.
La décision de l’IAF d’augmenter ses commandes de Rampage dans le cadre d’un processus accéléré traduit l’urgence à améliorer ses capacités de frappe de précision dans un contexte régional marqué par des tensions accrues. Les livraisons concernent les flottes de Su-30 MKI, Jaguar, MiG-29 et potentiellement MiG-29K, avec des perspectives d’intégration sur d’autres avions à l’avenir. Le bilan opérationnel du missile, validé non seulement lors de l’opération Sindoor mais aussi par les frappes de l’aviation israélienne sur des cibles iraniennes en 2024, en fait un atout stratégique majeur pour les fronts ouest et nord de l’Inde.