Le 22 août 2025, les amateurs d’aventures et de tout-terrain du Sikkim ont été surpris par l’apparition du Avtoros Shaman 8×8, un impressionnant véhicule tout-terrain russe, aperçu pour la première fois dans les reliefs escarpés de cet État himalayen. Réputé pour ses capacités exceptionnelles en tout-terrain et son aptitude amphibie, le Shaman est une prouesse d’ingénierie conçue pour affronter les environnements les plus extrêmes, des toundras sibériennes aux pentes de l’Himalaya. Cette première observation, relayée sur les réseaux sociaux, suscite un vif intérêt local, mettant en lumière le potentiel de ce mastodonte à redéfinir les voyages d’aventure dans cette région difficile d’accès au nord-est de l’Inde.
Produit par le constructeur russe Avtoros, le Shaman 8×8 n’est pas un simple véhicule tout-terrain : c’est un colosse destiné à dominer pratiquement tous les terrains, qu’il s’agisse de terre, de neige ou d’eau. Mesurant 6,3 mètres de long, 2,5 mètres de large et 2,7 mètres de haut, ce véhicule massif mais étonnamment agile pèse 4 800 kg et peut transporter une charge utile maximale de 1 500 kg sur sol dur et 1 000 kg sur terrains plus mous. Son système 8×8 avec traction intégrale et suspension indépendante de chaque roue assure une stabilité et une maniabilité inégalées, idéales sur les terrains escarpés, boueux et traversés de rivières du Sikkim.
Les pneus basse pression (1200-600×21 X-Trim) constituent un élément clé de sa supériorité tout-terrain. Ajustables depuis l’habitacle, ils permettent au véhicule de glisser sur marécages, toundras, rivières et étendues d’eau peu profondes tout en limitant l’impact environnemental, contrairement aux véhicules à chenilles qui peuvent dégrader durablement les sols. Avec un garde-au-sol de 450 mm, une capacité à franchir des rampes à 45 degrés et une résistance au retournement de 47 degrés, le Shaman est spécialement conçu pour affronter le terrain accidenté du Sikkim, marqué par de fortes pluies, des glissements de terrain et des conditions météorologiques extrêmes qui rendent souvent les routes impraticables.
Ce qui différencie véritablement le Shaman des autres véhicules tout-terrain classiques, c’est son aptitude amphibie. Doté d’un châssis hermétique en forme de bateau et de pompes performantes capables d’évacuer jusqu’à 200 litres d’eau par minute, il peut flotter et naviguer sur les plans d’eau avec aisance. Une option avec hélice à vis augmente sa vitesse aquatique jusqu’à 6,9 km/h, un atout précieux pour traverser les rivières et lacs, obstacles fréquents dans le contexte pluvieux du Sikkim. Des clapets spéciaux facilitent le drainage rapide de l’eau, renforçant la sécurité lors des opérations en milieu aquatique. Cette capacité amphibie fait du Shaman un candidat prometteur pour les missions de recherche et secours ou d’aide en cas de catastrophe dans les zones inondables du nord-est de l’Inde.
Le véhicule est animé par un moteur turbodiesel Iveco F1C de 3,0 litres délivrant 197 chevaux et 350 Nm de couple. Bien que sa vitesse maximale sur route soit limitée à 70 km/h, sa boîte manuelle six rapports combinée à une boîte de transfert à deux vitesses avec différentiel verrouillable lui assure une puissance adaptée aux conditions les plus difficiles. Son réservoir de 260 litres lui confère une autonomie étendue, essentielle pour les longues expéditions dans des zones isolées comme le Sikkim où les stations-service sont rares.
Le système de direction unique du Shaman propose trois modes : direction sur l’essieu avant pour les déplacements rapides, direction sur l’essieu arrière pour les virages serrés, et un mode « crabe » qui permet un déplacement latéral. Cette dernière fonction est particulièrement utile pour manœuvrer sur des sentiers étroits ou contourner des obstacles dans les forêts denses et les chemins montagneux du Sikkim. Le système hydrostatique, associé aux transmissions spécifiques, garantit un contrôle précis du véhicule, même pour des conducteurs peu expérimentés.
À l’intérieur, le Shaman allie fonctionnalité et confort, pouvant accueillir jusqu’à huit passagers (voire neuf dans certaines configurations), avec un siège central « captain » offrant une vue panoramique à travers un large pare-brise. Le poste de conduite ergonomique et le siège entièrement réglable assurent un confort optimal lors des longs trajets, parfait pour les expéditions prolongées à travers la nature sauvage du Sikkim. La version « Hunter » ajoute quatre couchettes pour les aventuriers préparant des expéditions sur plusieurs jours. Des options de luxe, telles que des intérieurs en cuir, des systèmes audio sophistiqués et même une cuisine partielle, renforcent l’attrait de ce véhicule pour ceux cherchant la combinaison entre robustesse et confort.
Le terrain diversifié du Sikkim, allant des sommets enneigés aux vallées marécageuses, constitue un véritable terrain d’épreuve pour le Shaman 8×8. Face aux phénomènes météorologiques violents, comme les pluies torrentielles et les glissements de terrain récemment observés dans la région d’Uttarkashi, l’utilisation de véhicules polyvalents à haute capacité de franchissement devient indispensable. L’armée indienne, qui multiplie les opérations de secours et d’établissement de communications dans ces conditions difficiles, pourrait bénéficier de ce type d’engins capables d’évoluer sur sols meubles, pentes abruptes et voies d’eau. Civil ou militaire, le Shaman témoigne d’une innovation prometteuse pour les missions dans l’Himalaya.
La présence du Shaman à Sikkim a suscité un vif engouement chez les habitants et passionnés de tout-terrain, impressionnés par sa silhouette imposante mais élégante. Sa largeur de 2,7 mètres ne gêne pas pour circuler sur les routes classiques, permettant ainsi une liaison fluide entre les villes comme Gangtok et les zones reculées telles que Lachung ou Zuluk. Cependant, son prix élevé, avoisinant les 234 615 euros (environ 245 000 dollars), ainsi que son absence d’homologation routière dans plusieurs pays, dont les États-Unis, pourraient limiter sa diffusion à large échelle.