Des images récemment diffusées sur les réseaux sociaux chinois révèlent des avancées majeures dans le développement par la Chine d’un char de combat principal (CCP) intelligent et futuriste, conçu pour une défense globale contre les menaces de missiles et de drones.
Ce nouveau char, très avancé technologiquement, devrait être doté d’un équipage réduit à deux personnes et équipé d’un système complet de protection active. Ce système offrirait une protection bien supérieure à celle des chars traditionnels, tout en renforçant ses capacités offensives.
Le dispositif de défense intégré permettrait de détecter et d’intercepter de manière anticipée les missiles entrants, réduisant ainsi considérablement le risque de destruction par des missiles antichars classiques ou des obus explosifs. Par ailleurs, son système d’attaque intégré, combinant drones et postes d’armes automatisés, marque une évolution du combat char contre char vers une approche beaucoup plus globale.
Sur les champs de bataille modernes, comme en Ukraine, les chars traditionnels peinent à survivre face à la menace croissante des drones à bas coût, capables de détruire des engins blindés valant plusieurs millions de dollars. Le projet chinois de nouvelle génération montre que l’utilisation de drones peut également servir à la protection des chars, afin que le « roi de la guerre terrestre » conserve son rôle crucial dans les conflits futurs.
À ce jour, les chars en service dans le monde sont majoritairement de troisième génération. Toutefois, face à l’évolution des modes de guerre et à la montée des menaces aériennes et de missiles, plusieurs nations développent des chars de quatrième génération. Parmi eux, le char russe T-14 Armata, présenté en 2015, fait figure de pionnier avec son système avancé de protection active.
Protection active et innovations technologiques
Le commentateur militaire Bai Mengchen a souligné lors d’une interview à la chaîne militaire de la télévision centrale chinoise en janvier que la technologie de protection active est une caractéristique essentielle des chars de nouvelle génération.
Un blogueur militaire chinois a dévoilé que ce nouveau char comprendrait une tourelle sans pilote, un canon rayé de 105 mm, ainsi qu’un canon furtif, avec la possibilité d’évoluer vers un système de canon électrothermique chimique. De plus, il serait équipé de postes d’armes antiaériens pour renforcer la défense contre les missiles lents et les drones. On évoque également la présence de systèmes de guerre électronique active et d’un radar en bande X, chargé de perturber le vol des drones, le premier assurant le contrôle de tir et le suivi des cibles.
Mobilité et capacités autonomes
Côté mobilité, le char conserve un train de roulement à six paires de galets et pourrait être intégré à un dispositif de conduite autonome reposant sur la technologie lidar. Son châssis extérieur, non peint, présente une carrosserie supérieure grise et un bas de caisse jaune.
Un concept similaire de char à équipage réduit à deux membres avait déjà été présenté en 2019 dans une vidéo commémorative des 60 ans de l’Institut de recherche sur les véhicules nordiques en Chine, témoignant d’une maturité acquise dans ce domaine.
Lors d’un forum à Pékin en 2022, des experts ont indiqué que ce char de nouvelle génération représenterait un saut qualitatif majeur en termes de capacités défensives. Grâce aux technologies d’interférence active et d’interception, ses performances globales en matière de protection seraient multipliées par 2,7, augmentant significativement sa survie sur le champ de bataille.
Un char centré sur les systèmes et l’intelligence
Le char chinois de quatrième génération semble s’éloigner des munitions perforantes traditionnelles pour privilégier une approche axée sur les technologies de l’information et des systèmes intégrés. Cela inclut des mesures de protection multidimensionnelles : interférences actives, interceptions automatisées, et protection omnidirectionnelle.
Les analystes notent également l’intégration d’un tout nouveau châssis, des caméras à vision 360°, une protection omnidirectionnelle améliorée, une motorisation hybride, des commandes intelligentes, ainsi qu’un radar à réseau phasé qui optimisent la détection et le suivi des menaces.