Revoir et analyser : Donner la priorité à la faim comme enjeu de sécurité nationale
En 2021, Kelly McFarland co-signait un article soulignant l’interdépendance entre conflit et sécurité alimentaire, appelant à reconnaître la faim comme une priorité de sécurité nationale. Trois ans plus tard, face aux crises alimentaires exacerbées par les conflits en Ukraine et à Gaza, il revient sur ses analyses et les évolutions de la situation mondiale.
Comment la situation de la sécurité alimentaire internationale a-t-elle évolué depuis 2021, et comment les États-Unis ont-ils adapté leur politique à ces défis ?
Malheureusement, la sécurité alimentaire s’est dégradée depuis la fin 2021. Les conflits persistants, notamment l’invasion russe de l’Ukraine, ainsi que les guerres au Soudan et à Gaza, ont aggravé l’insécurité alimentaire dans les zones affectées mais aussi dans des régions plus éloignées. La faim dans le monde reste nettement supérieure aux niveaux d’avant la pandémie, et l’objectif d’éliminer la faim d’ici 2030 s’éloigne chaque année un peu plus. En Afrique centrale et de l’Ouest, des foyers de forte insécurité alimentaire coïncident avec des tentatives et réussites de coups d’État — en République démocratique du Congo, au Burkina Faso, en Sierra Leone et au Niger — alimentant un cercle vicieux entre mauvaise gouvernance, conflits civils et insécurité alimentaire. Les régimes militaires qui se consolident dans ces zones risquent donc de renforcer cette dynamique négative.
Côté États-Unis, sous la présidence Biden, des avancées notables ont eu lieu. Contrairement à ses prédécesseurs, la Stratégie de sécurité nationale de 2022 consacre une section entière à la sécurité alimentaire, signe d’une prise de conscience accrue. L’Agence américaine pour le développement international (USAID) a également publié sa Stratégie mondiale de sécurité alimentaire 2022-2026, intégrant la sécurité alimentaire aux objectifs de réduction des conflits et de lutte contre le changement climatique. Il est encore trop tôt pour mesurer l’impact concret de ces initiatives, mais l’administration place clairement cette question en priorité.
Quel impact l’invasion russe de l’Ukraine et les menaces contre les navires transportant des céréales en mer Noire ont-ils eu sur la sécurité alimentaire internationale ?
Il est difficile de surestimer le rôle de l’Ukraine dans la sécurité alimentaire mondiale. Sixième exportateur mondial de céréales, principalement vers des pays à revenu faible ou intermédiaire, l’Ukraine est un véritable grenier pour l’Afrique. Depuis le début du conflit, les exportations ukrainiennes vers le continent africain ont chuté d’environ deux tiers. La sortie de la Russie de l’Initiative céréalière en mer Noire en juillet dernier a encore aggravé la situation, rendant les navires commerciaux hésitants à traverser cette zone malgré l’absence de contrôle manifeste de la Russie sur ces eaux. Cela a fortement augmenté le coût des céréales ukrainiennes, le recours aux routes terrestres étant plus onéreux, et a accru la dépendance de l’Afrique à la production russe de céréales. Ce phénomène profite aux régimes africains favorables à la Russie, ce qui contribue à la mauvaise gouvernance et compromet le développement d’une agriculture autosuffisante sur le continent. Il faut souligner que cette analyse se concentre sur les céréales alors que l’Ukraine exporte aussi de grandes quantités d’autres produits alimentaires de base, ce qui accentue la gravité de la crise.
Quelles mesures faudrait-il adopter pour améliorer la sécurité alimentaire dans les zones de conflit intense ou d’instabilité extrême, comme Gaza ou Haïti ?
Nous avons notamment plaidé pour une diversification des chaînes d’approvisionnement alimentaire au niveau national, régional et international. Par ailleurs, promouvoir une plus grande diversité des types et variétés d’aliments, en privilégiant la production locale et les cultures indigènes, serait un levier important pour renforcer la sécurité alimentaire.
Cependant, les conflits compliquent considérablement la situation. À Gaza et en Haïti, par exemple, où la production alimentaire locale est quasi inexistante et dépend fortement des aides extérieures et des frontières ouvertes, ou dans les zones où les infrastructures ont été détruites, se pose le problème de la distribution des aliments. En l’absence de confiance des bailleurs de fonds dans la bonne utilisation de l’aide – par exemple pour éviter qu’elle soit détournée à des fins militaires – les difficultés s’accroissent. La pression internationale doit donc s’exercer aussi bien sur les acteurs locaux que sur les pays voisins, notamment l’Égypte et Israël, pour atténuer la crise humanitaire à Gaza.
Quel est l’impact du changement climatique sur la sécurité alimentaire ces dernières années, et a-t-il alimenté des conflits liés à la faim ?
La fréquence et l’intensité des épisodes de sécheresse ont continué à augmenter, avec l’El Niño de cette année particulièrement dévastateur. Les deux régions les plus touchées — l’Amérique latine et l’Afrique australe — ont connu des récoltes nettement inférieures aux prévisions. Par exemple, la production de maïs en Afrique du Sud a été inférieure de 17 % aux attentes, tandis qu’en Uruguay, la production agricole globale a chuté de 60 %. Ces résultats catastrophiques pourraient sembler temporaires, mais toute pénurie alimentaire qui pousse un pays au bord de la rupture — coup d’État, guerre civile, exode rural — a des effets à long terme. Si l’on ne peut affirmer que la faim ait directement causé les récents coups d’État en Afrique, il est indéniable qu’elle aggrave les conflits civils, notamment lorsqu’elle atteint le niveau de famine, comme c’est le cas au Soudan.
Quelles perspectives pour la sécurité alimentaire internationale et la politique américaine en la matière ?
Malheureusement, la tendance négative devrait se poursuivre à court terme. En plus des conflits, le changement climatique ne faiblit pas. La sécurité alimentaire gagne en visibilité et tend à être abordée sous l’angle de la sécurité nationale, mais le chemin est encore long pour mettre en place un système alimentaire mondial résilient, sécuriser les chaînes d’approvisionnement et faire de la sécurité alimentaire un instrument de paix pour les décideurs.
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Kelly M. McFarland, Ph.D., est directeur des programmes et de la recherche à l’Institut d’études de la diplomatie de l’Université de Georgetown. Avant cela, il a travaillé comme analyste du renseignement au Département d’État américain.