Après la mise en service de la première série de huit destroyers Type 055 l’an dernier, il semble que la Chine ait rapidement lancé la construction d’une seconde série, connue sous le nom de Type 055B, un destroyer de 10 000 tonnes. Le nombre exact d’unités prévues n’a toutefois pas été officiellement communiqué à ce jour.
Cependant, des sources renseignent que deux navires sont actuellement en construction au chantier naval de Jiangnan et devraient être mis à l’eau d’ici la fin de l’année.
Cette nouvelle série de destroyers de 10 000 tonnes affiche un déplacement légèrement accru, autour de 15 000 tonnes, conserve 128 cellules du système de lancement vertical (VLS) et sera équipée du système de propulsion électrique à courant continu moyenne tension le plus avancé. Elle embarquera également plusieurs armes navales expérimentales à forte consommation énergétique, comme des canons électromagnétiques de calibre 155 mm et des armes laser, faisant de ce navire le plus futuriste de sa catégorie à l’échelle mondiale.
Le concept de conception du Type 055B s’apparente quelque peu à celui du destroyer américain de la classe Zumwalt, à la différence que ce dernier a été d’abord conçu comme une coque standard avant d’intégrer des systèmes d’armes expérimentaux, tandis que le Type 055B est pensé dès l’origine comme une plateforme dédiée aux armes expérimentales, avec des performances supposées supérieures à celles du DDG-1000 américain.
Actuellement, la construction du premier Type 055B progresse dans un bassin à sec du chantier naval de Jiangnan, sous un hangar préservant le secret, mais l’assemblage de la coque est visible, témoignant d’un lancement imminent. Son entrée en service est estimée dans environ deux à trois ans.
Selon les prévisions, la première série du Type 055B comptera au minimum huit unités. Bien qu’étiquetés destroyers lance-missiles, ces navires surpassent de loin en puissance les croiseurs américains.
Une évolution majeure du Type 055
Ce Type 055B constitue une version améliorée du destroyer Type 055, avec des avancées significatives dans les systèmes d’armes embarqués.
D’après les informations disponibles, le nombre de cellules VLS a été porté à 128, avec un diamètre de 850 mm. En plus de pouvoir tirer l’ensemble des missiles utilisés par le Type 055, le navire pourra embarquer les missiles antimissiles balistiques Red Flag-26 et Red Flag-29, lui permettant d’intercepter des missiles balistiques à moyenne et longue portée, ainsi que des missiles intercontinentaux.
Des armements laser et électromagnétiques révolutionnaires
Parmi les équipements les plus remarquables figure l’armement laser et le canon électromagnétique, qui renforceront considérablement les capacités offensives et défensives du navire. Ces technologies innovantes sont appelées à orienter l’évolution future des navires de surface dans le monde.
En complément, le Type 055B sera équipé du missile balistique antinavire supersonique YJ-21, une arme de renommée mondiale, réputée pour sa capacité à menacer seul des groupes de porte-avions entiers.
Un nouveau pilier de la flotte chinoise à l’échelle mondiale
Le Type 055B disposera de capacités de combat complètes, couvrant la lutte antinavire, la défense aérienne, la guerre anti-sous-marine, les frappes terrestres et la défense antimissile balistique. Cette polyvalence marque une étape majeure dans le développement de la Marine chinoise vers une présence océanique mondiale affirmée.
Outre son rôle probable de navire amiral des groupes de combat de porte-avions chinois, il est appelé à devenir le fleuron de la flotte d’expédition planétaire de la Chine.
(Chen Guangwen)