Les États-Unis ont annoncé un nouveau paquet d’aide militaire d’un milliard de dollars en faveur de l’Ukraine, incluant notamment des systèmes d’armes très attendus par Kiev. Parmi ceux-ci, les missiles balistiques d’artillerie à longue portée Army Tactical Missile System (ATACMS) ont déjà été livrés et déployés sur le terrain la semaine dernière.
Après des mois de débats entre Républicains et Démocrates, le Congrès américain a approuvé un ensemble de soutien militaire et économique d’un montant total de 95,3 milliards de dollars. Ce dispositif comprend 60,8 milliards destinés à l’Ukraine, 26,4 milliards pour Israël et une aide humanitaire dans la région, y compris la bande de Gaza, ainsi que 8,1 milliards pour soutenir les alliés dans la zone indo-pacifique.
Le président Joe Biden a immédiatement annoncé le lancement des livraisons. “Je m’assure que les expéditions commencent sans délai”, a-t-il déclaré. Ces envois d’urgence proviennent des stocks de l’armée américaine et incluent :
- Missiles RIM-7 et AIM-9M pour la défense aérienne ;
- Lance-missiles antiaériens Stinger ;
- Armes légères et munitions, notamment des cartouches calibre .50 pour contrer les drones (UAS) ;
- Munition additionnelle pour les lance-roquettes HIMARS ;
- Obus d’artillerie de 155 mm, explosifs et munitions améliorées à double usage ;
- Obus de 105 mm ;
- Obus de mortier de 60 mm ;
- Véhicules de combat d’infanterie Bradley ;
- Véhicules blindés MRAP (Mine Resistant Ambush Protected) ;
- Véhicules polyvalents HMMWV ;
- Véhicules logistiques ;
- Véhicules tactiques de remorquage ;
- Missiles guidés Tube-Launched, Optically-Tracked, Wire-Guided (TOW) ;
- Systèmes antichar Javelin et AT-4 ;
- Munitions aériennes de précision ;
- Équipements de soutien aux aérodromes ;
- Mines antichars ;
- Munitions Claymore antipopulation ;
- Munitions de démolition pour déblaiement d’obstacles ;
- Dispositifs de vision nocturne ;
- Pièces de rechange, équipements de terrain, munitions d’entraînement, maintenance et matériel annexe.
Bien que l’ATACMS ne figure pas explicitement dans cette liste, il est vraisemblablement inclus parmi la munition supplémentaire destinée au système HIMARS, capable de lancer ces missiles d’une portée d’environ 300 kilomètres.
Plus surprenant encore, plusieurs médias américains rapportent que ce système d’artillerie à longue portée a déjà été livré et utilisé en Ukraine avant l’adoption du dernier plan d’aide. Selon la New York Times, les forces ukrainiennes ont employé ces missiles la semaine dernière pour frapper un aérodrome militaire russe en Crimée, ainsi que des troupes russes dans le sud-est du pays.
Le président Biden aurait approuvé en février la livraison de plus de 100 missiles ATACMS, incluant certains à sous-munitions, dans le cadre d’un paquet d’aide de 300 millions de dollars annoncé en mars. Cette livraison n’avait pas été rendue publique à ce moment-là, probablement pour des raisons de sécurité opérationnelle.
Cette décision marque une évolution majeure dans le soutien américain, la Maison Blanche ayant jusque-là toujours refusé de fournir l’ATACMS à Kiev.
Mercredi, le porte-parole adjoint du Département d’État, Vendant Patel, a confirmé officiellement la livraison des missiles :
“Oui, je peux confirmer que les États-Unis ont fourni à l’Ukraine des missiles ATACMS à longue portée sur direction du président. Celui-ci a discrètement demandé à son équipe de sécurité nationale d’envoyer ces missiles à l’Ukraine pour une utilisation sur son territoire souverain en février. Ils ont commencé à être acheminés dans le cadre du paquet d’aide militaire annoncé le 12 mars, et ces missiles sont arrivés en Ukraine ce mois-ci. Nous n’avions pas annoncé cette livraison pour préserver la sécurité opérationnelle de l’Ukraine, à leur demande. Je laisse aux Ukrainiens le soin de communiquer sur leur usage et leur intégration dans leurs opérations militaires.”