Article de 659 mots ⏱️ 3 min de lecture

Les navires d’assaut amphibies américains USS Bataan (LHD 5), de classe Wasp, et USS Carter Hall (LSD 50), de classe Harpers Ferry, ont transit depuis la mer Rouge vers la Méditerranée orientale pour rejoindre l’USS Mesa Verde (LPD 19), un navire de transport amphibie de classe San Antonio.

Embarquant la 26e unité expéditionnaire de Marines (Marine Expeditionary Unit – MEU), ces navires vont se regrouper en tant que Groupe de préparation amphibie (Amphibious Ready Group – ARG) au large de la Méditerranée orientale.

Composition typique d’un Amphibious Ready Group américain :

  • Navires :
    • Un navire d’assaut amphibie (LHA ou LHD), semblable à un petit porte-avions, destiné au transport par air des troupes en zone de guerre grâce à des hélicoptères de transport. Ces navires assurent également des missions de contrôle maritime et de projection limitée de puissance, utilisant notamment des appareils Marine Corps tels que l’AV-8B Harrier II ou le F-35B Lightning II, ainsi que des moyens aériens navals comme le MH-60S Seahawk. Les deux classes en service sont les Wasp (LHD) et America (LHA).
    • Un navire de transport amphibie (LPD) conçu pour acheminer les troupes par mer vers la zone d’opérations, principalement via des bateaux de débarquement classiques et des LCAC (Landing Craft Air Cushion). Ces navires peuvent aussi opérer des hélicoptères depuis leur pont. La classe San Antonio est actuellement la seule en service.
    • Un navire de débarquement (LSD) soutenant les opérations amphibies avec des LCAC, des barges classiques et des hélicoptères. Les classes en service incluent les Harpers Ferry et Whidbey Island.
  • Forces terrestres et équipements :
    • La MEU représente la plus petite configuration déployée d’une Marine Air-Ground Task Force. Elle comprend :
      • Un élément de combat terrestre constitué d’un bataillon d’infanterie renforcé par des chars M1 Abrams, de l’artillerie, des ingénieurs de combat, des véhicules amphibies, des véhicules blindés légers LAV-25 et autres moyens terrestres.
      • Un élément de combat aérien formé d’une escadrille composite mêlant hélicoptères, avions d’attaque au sol AV-8B Harrier II, ou F-35B fournissant appui aérien rapproché, ainsi qu’une unité de contrôle aérien tactique et de commandement.
      • Un élément logistique de la taille d’un bataillon assurant le soutien.
      • Un élément de commandement.

      La MEU compte environ 2 200 Marines et est généralement placée sous le commandement d’un colonel. Sa composition peut être ajustée selon les besoins en intégrant des renforts d’artillerie, blindés ou aérien, notamment des escadrons de chasse multirôles F/A-18 Hornet déployés depuis des porte-avions ou bases terrestres.

  • Appareils aériens embarqués :
    • AV-8B Harrier II ou F-35B Lightning II : avions d’attaque au sol destinés à neutraliser des cibles terrestres, le F-35B assurant également une fonction de supériorité aérienne secondaire.
    • MV-22B Osprey ou CH-53E Super Stallion : appareils de transport de personnel, matériels et ravitaillement en appui aux opérations amphibies et terrestres.
    • AH-1Z Viper : hélicoptères d’attaque fournissant appui-feu et coordination aux forces lors des débarquements et opérations au sol.
    • UH-1Y Venom : hélicoptères dédiés au commandement et au contrôle durant les opérations héliportées, avec des capacités d’attaque légère et d’assaut.
    • Les escadrons MV-22B sont désignés sous l’appellation Marine Medium Tiltrotor Squadrons (VMM), tandis que les escadrons CH-53E portent le nom de Marine Heavy Helicopter Squadrons (HMH). Lorsqu’ils sont intégrés à une MEU, les différentes unités aériennes sont fusionnées en un escadron composite renforcé, arborant les codes et marquages des VMM ou HMH, tout en conservant leur identité visuelle propre.