Le 12 novembre, le ministère israélien de la Défense a confirmé la signature d’un accord pour la fourniture du système de défense aérienne à longue portée David’s Sling aux forces armées finlandaises. Cette étape majeure intervient peu après l’adhésion d’Helsinki à l’OTAN, réalisée au cours du même mois.
Le ministère a précisé les contours du contrat : « Notre directeur général, le général de division Eyal Zamir, a conclu un accord pour la vente de la fronde de David à la Finlande, pour un montant d’environ 317 millions d’euros. La fronde de David est reconnue comme l’un des systèmes de référence dans la lutte contre des menaces avancées, incluant missiles balistiques, missiles de croisière, avions et drones ».
David’s Sling, un complément stratégique pour les F-35 finlandais
La fronde de David viendra renforcer la flotte finlandaise composée de 64 chasseurs F-35 de 5e génération, acquis aux États-Unis en décembre 2021. Ce système israélien est conçu pour recevoir les données de ciblage fournies par ces avions furtifs, assurant ainsi une protection accrue des bases aériennes finlandaises et, plus globalement, du territoire national face aux menaces aériennes sophistiquées.
Cette protection est particulièrement cruciale compte tenu du taux de disponibilité relativement faible du F-35, qui entraîne plus de temps au sol pour maintenance par heure de vol comparé à d’autres avions de combat. La sécurité des infrastructures où ces appareils sont stationnés devient donc un enjeu prioritaire.
Risques potentiels de retard dans la livraison
Les délais de livraison des systèmes David’s Sling sont désormais scrutés de près, en raison des tensions croissantes entre Israël et les groupes armés palestiniens à Gaza. Par ailleurs, Israël fait face à une pénurie rapide de munitions, notamment pour ses systèmes de défense aérienne courte portée.
Si les tensions avec le Hezbollah au Liban et l’Iran, allié stratégique de ce dernier, s’intensifient, Israël pourrait devoir mobiliser massivement sa fronde de David pour protéger son propre territoire. Le Hezbollah et l’Iran disposent en effet de stocks importants de missiles balistiques et de croisière avancés, ainsi que d’avions capables de frapper Israël.
Dans ce contexte, Israël pourrait prioriser le renforcement de ses propres stocks de missiles pour ses lanceurs, ce qui limiterait la capacité des fabricants à tenir les engagements envers des clients étrangers. De plus, des risques liés à la suppression des défenses aériennes en conflit pourraient affecter la disponibilité des systèmes David’s Sling pour l’export.
Un système de défense de premier plan aux enjeux géopolitiques
David’s Sling reste un système prestigieux, mais jusqu’à présent non exporté à grande échelle. Suite à son emploi contre des cibles dans l’espace aérien syrien, certaines munitions ont été récupérées et transmises à la Russie pour analyse. Cela nourrit des inquiétudes concernant les potentielles contre-mesures russes, qui pourraient réduire l’efficacité du système si déployé en Europe.
Le rôle des systèmes David’s Sling sur le sol finlandais s’intensifie, coïncidant avec la volonté américaine d’étendre sa présence militaire dans le pays, notamment en installant plusieurs escadrons de F-35. Ces avions furtifs, capables de missions nucléaires, représentent une menace majeure pour la sécurité russe, ce qui renforce l’importance d’une protection solide des installations aériennes par des systèmes de défense avancés.
Impact sur la sécurité européenne
La livraison rapide des David’s Sling par Israël souligne son engagement tout en renforçant la sécurité en Europe. Pini Yungman, vice-président exécutif et directeur général de la division des systèmes de défense aérienne et antimissile de Rafael — entreprise israélienne spécialisée dans l’armement — s’est déclaré optimiste quant à un déploiement élargi du système sur le continent suite à l’accord finlandais.
À la suite des pertes subies par le système Patriot, principal système terrestre de défense aérienne de l’OTAN, lors du conflit en Ukraine, la demande pour une génération plus avancée de systèmes antimissiles s’est accrue. David’s Sling demeure actuellement la seule alternative crédible sur le marché compatible avec les normes OTAN, capable de relever ces nouveaux défis.
David’s Sling face aux menaces hypersoniques et semi-balistiques
L’efficacité du système contre des missiles à trajectoire semi-balistique déprimée, comme l’Iskander russe, fait l’objet d’un débat important. De plus, il est généralement admis que David’s Sling ne peut pas intercepter de manière fiable des missiles équipés de véhicules de glissement hypersoniques, tels que le Zircon russe.