Depuis mai, l’armée ukrainienne effectue des patrouilles de reconnaissance sur la rive gauche du Dnipro, et en septembre, elle a déployé des détachements de fusiliers marins de l’autre côté du fleuve. Pour la première fois, Kiev a désormais envoyé des véhicules blindés pour renforcer la rive est.
Selon l’Institut pour l’étude de la guerre (ISW), basé à Washington, plusieurs milblogueurs russes rapportent ce mercredi que des traversées du Dnipro ont eu lieu, indiquant que plus de 300 soldats ukrainiens opèrent désormais sur la rive orientale, contrôlée par l’armée de Vladimir Poutine depuis son retrait de la ville de Kherson, dans le sud du pays.
L’ISW précise : « Des sources russes ont déclaré que les forces ukrainiennes ont transféré un nombre limité de véhicules blindés sur la rive orientale (gauche) de l’oblast de Kherson, et poursuivent les opérations terrestres avec un groupement d’infanterie légère d’environ un bataillon ».
Le 6 novembre, des milblogueurs russes ont diffusé une image montrant vraisemblablement un véhicule amphibie de transport sur chenilles (PTS) transportant un véhicule de combat d’infanterie vers la rive est, près de Krynky, à une trentaine de kilomètres au nord-est de Kherson et à 2 kilomètres du Dnipro.
Le 7 novembre, d’autres milblogueurs ont affirmé qu’un véhicule de combat d’infanterie amphibie ukrainien avait franchi le Dnipro de manière autonome près de Krynky. Ils ont également relayé des images montrant prétendument un véhicule blindé de transport de troupes amphibie occidental détruit dans un lieu non précisé sur la rive est.
L’ISW ajoute : « Certaines sources russes rapportent qu’un ou deux véhicules PTS ukrainiens ont traversé le Dnipro près de Krynky, tandis que d’autres affirment que plusieurs véhicules blindés non spécifiés ont été transférés dans cette zone. Ces sources indiquent également que plus de 300 soldats ukrainiens (environ un bataillon) opèrent sur la rive orientale autour de Krynky et maintiennent des positions dans le centre et les environs de cette localité ».
Mardi, l’armée ukrainienne a déclaré avoir repoussé des assauts russes sur plusieurs secteurs éloignés du front et se préparer à une nouvelle tentative de prise de la ville stratégique d’Avdiivka, sur la ligne de front orientale.
La Russie mène une campagne lente sur les zones orientales, le front s’étendant sur 1 000 kilomètres, après avoir échoué à progresser vers Kiev au début du conflit. La contre-offensive ukrainienne lancée en juin à l’est et au sud n’a permis que des avancées limitées.
Dans son rapport de mardi soir, l’état-major ukrainien affirme que ses forces ont repoussé 15 attaques près de Kupiansk, dans le nord-est, et 18 autres près de Maryinka, au sud, zone théâtre de combats prolongés.
Neuf attaques auraient été repoussées près d’Avdiivka et dans ses environs, où Moscou a lancé la dernière d’une série d’offensives à la mi-octobre. Ces informations n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante.
Vitaliy Barabash, chef de l’administration militaire d’Avdiivka, a indiqué que plusieurs jours de pluie ont momentanément stoppé toute nouvelle avancée russe qualifiée de « troisième vague ».
« Nous avons connu presque une semaine de pluies torrentielles », a-t-il déclaré à la radio publique Suspilne. « Le terrain devient très difficile, et les équipements ne peuvent pas se déplacer ».
Barabash a ajouté que les troupes russes ont ciblé la grande centrale charbonnière de la ville avec de l’artillerie la semaine dernière.
Les derniers 16 travailleurs assurant le fonctionnement de la centrale ont finalement été évacués. Il ne reste plus que deux médecins et quatre infirmières dans cette ville qui comptait 32 000 habitants avant l’invasion russe de février 2022.
Avdiivka est devenue un symbole de la résistance ukrainienne. Elle est considérée comme une porte d’entrée essentielle pour reprendre les principales zones de l’est, notamment la ville de Donetsk, située à une vingtaine de kilomètres.
Brièvement occupée en 2014 par les séparatistes soutenus par Moscou lors de leur prise de larges pans de l’est ukrainien, la ville a été reprise par l’armée ukrainienne, qui y a ensuite établi d’importantes fortifications.
Les rapports russes sur les combats indiquent que leurs troupes ont mené des attaques contre des unités et du matériel ukrainiens dans les villages en périphérie de Bajmut, ville de l’est prise par les forces russes en mai dernier.
Nicholas Cecil