Le 7 novembre 2023 à 9h50, l’Organisation de recherche et de développement pour la défense indienne (DRDO) a réalisé avec succès un essai du missile balistique quasi-balistique à courte portée Holocaust, également appelé Pralay en hindi, depuis l’île Abdul Kalam au large de la côte d’Odisha.
Selon la DRDO, le test a atteint tous ses objectifs de mission. Toutefois, le langage employé laisse penser qu’il s’agissait davantage d’un essai de développement aux objectifs limités que d’un test opérationnel complet.
Le missile Pralay serait dérivé du missile Prithvi AD (Air Defence) du système de défense antimissile balistique (BMD) de la DRDO. Le projet avait reçu son approbation en mars 2015.
Le dernier tir d’essai du missile Pralay avait eu lieu les 22 et 23 décembre 2021 sur l’île Dr APJ Abdul Kalam, avec deux missiles lancés sur deux jours consécutifs, dans deux configurations différentes de charge utile et de portée.
Essais connus
En décembre 2021, la DRDO a mené avec succès deux tests du missile Holocaust depuis l’île Abdul Kalam. Le premier, le 22 décembre, a démontré une grande précision en suivant une trajectoire quasi-balistique et en touchant la cible désignée à 400 km. Les systèmes de contrôle, de guidage et les algorithmes de mission ont été validés lors de ce tir.
Le 23 décembre, un second tir a été effectué avec une charge plus lourde pour tester la létalité et la précision de l’arme. Le missile Holocaust a alors parcouru sa portée maximale de 500 km. Le test a été suivi en détail par des capteurs et instruments du champ de tir, notamment la télémétrie, le radar et des systèmes de suivi électro-optiques déployés le long de la côte est et sur des navires positionnés près du point d’impact.
À propos du missile Holocaust (Pralay)
Le Research Centre Imarat (RCI) est le principal coordinateur de ce projet. Des missiles étrangers comparables dans cette catégorie comprennent le Dongfeng 12 (CSS-X-15), le Precision Strike Missile, le 9K720 Iskander, ainsi que le Hyunmoo 2.
Propulsé par un moteur-fusée à propergol solide, le missile suit une trajectoire quasi-balistique tout en pouvant effectuer des manœuvres en vol grâce à un véhicule de rentrée manoeuvrable (MaRV). Cette capacité lui permet de contourner les systèmes d’interception antimissile balistique (ABM).
Le missile Holocaust utilise le même propergol composite que celui du missile Sagarika de la famille K, développé par le High Energy Materials Research Laboratory (HEMRL). Ce propergol composite est plus performant et génère plus d’énergie comparé à celui employé sur la série des missiles Agni.
Caractéristiques techniques
Le missile Holocaust peut transporter une ogive explosive à fragmentation préformée pesant entre 350 kg et 700 kg, une ogive perforante et explosive (PCB) ou une sous-munition de pénétration pour déni d’usage de piste (RDPS), avec une portée comprise entre 150 km et 500 km.
Ce système est conçu pour engager des cibles telles que radars, installations de communication, centres de commandement et de contrôle, ainsi que des bases aériennes avancées, en employant des ogives conventionnelles. Mobile sur route, il répond aux besoins en missiles balistiques tactiques de l’armée indienne.
Le système Holocaust comble l’écart laissé par les missiles balistiques conventionnels, non soumis à la politique indienne « de non-recours en premier à l’arme nucléaire ». Des travaux sont en cours pour augmenter la portée du système de plusieurs centaines de kilomètres.