Deux F-16 démontés ont été acheminés en Ukraine depuis la Pologne, selon le think tank russe Rybar. Ce dernier rapporte également qu’au moins cinq F-16, tous démontés, ont été livrés en territoire ukrainien depuis le début du mois de novembre. Ces transferts soulèvent de nombreuses interrogations quant à leur vérification officielle.
Dans une mise à jour récente publiée sur son compte X, Rybar indique que « l’expédition tant attendue est désormais en possession », faisant référence à l’arrivée de deux F-16 transportés par camion. Cette information reste difficile à confirmer de manière indépendante : ni le ministère ukrainien de la Défense ni le ministère russe ne communiqueraient publiquement sur ce type de livraison, par souci de confidentialité et de stratégie. L’ensemble des pays alliés de l’Ukraine devrait rester silencieux sur ce sujet délicat.
Des F-16 pour cibler les avions russes MiG-31 et A-50
Selon Rybar, la livraison anticipée de ces chasseurs F-16 témoignerait d’une situation critique de l’aviation ukrainienne. Le think tank russe avance que les capacités aériennes ukrainiennes ont été considérablement érodées par les efforts combinés des forces aériennes, des forces de défense antiaérienne et de la flotte russe de la mer Noire.
Les F-16 seraient principalement destinés à contrer les avions russes MiG-31 et A-50. Ces derniers sont des appareils de choix, équipables de missiles air-air de la série AIM, leur apportant une grande polyvalence tactique. L’avion de surveillance A-50, notamment, joue un rôle clé dans les stratégies russes en Ukraine, participant activement aux opérations militaires comme plateforme d’alerte précoce.
Dans la doctrine russe, l’A-50 est utilisé pour optimiser la précision des frappes, notamment en guidant des missiles de croisière ou même des missiles 40N6 lancés depuis le système S-400. Cette fonction accentue la menace que représente cet avion pour les forces ukrainiennes.
La menace des missiles 40N6 pour les F-16 ukrainiens
Les médias ukrainiens et le commandant en chef des forces armées ukrainiennes, Valéri Zaloujny, ont souligné la capacité des missiles russes 40N6 à dominer l’espace aérien au-dessus du Dniepr, ce qui pourrait réduire considérablement l’efficacité des appareils F-16. Depuis l’annonce de l’achat par Moscou de 1 000 missiles 40N6, cette menace est prise très au sérieux.
Il est donc envisagé qu’en cas de confrontation aérienne, l’un des premiers objectifs ukrainiens soit précisément l’avion A-50, qui, par son rôle stratégique, nécessite un engagement prioritaire.
Dans un entretien accordé à The Economist, Valéri Zaloujny a surpris en émettant des doutes sur l’utilité des F-16 dans le contexte actuel du combat, ce qui renforce l’analyse du think tank russe évoquant un quasi-impasse pour l’aviation ukrainienne.
Renforcement des défenses russes et durée d’activité limitée des F-16
La Russie a renforcé ses capacités de défense aérienne, notamment via l’extension de la portée de ses systèmes S-300. Selon le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, la durée opérationnelle des F-16 ukrainiens, face à ces défenses accrues, serait d’environ 20 jours.
Intégration des missiles Taurus aux F-16 : un défi à long terme
Auparavant, il avait été rapporté que l’Ukraine cherchait à associer les F-16 aux missiles de croisière Taurus, conçus en Allemagne, pour renforcer son potentiel offensif. Pourtant, l’Allemagne reste réticente à transférer cette technologie de missiles longue portée à Kiev.
Le calendrier prévisionnel pour intégrer les Taurus sur les appareils ukrainiens, avec la formation nécessaire des pilotes, est estimé à au moins six mois. Joachim Knopf, directeur général de Taurus Systems (coentreprise entre MBDA Deutschland et Saab Dynamics), a précisé que l’intégration sur l’appareil plus ancien Su-24 prendrait plusieurs mois, suivie d’un temps de formation supplémentaire d’environ trois à quatre mois.
Pour le couplage des Taurus avec les F-16, en raison de la complexité technique, les spécialistes estiment qu’il faudrait entre 12 et 18 mois.