Les forces armées ukrainiennes ont reçu le véhicule de déminage d’assaut M1150 Assault Breacher Vehicle (ABV), un blindé d’origine américaine dérivé du char Abrams. Cette information a été révélée lors d’un discours du président ukrainien Volodymyr Zelensky, prononcé à l’occasion de la célébration de la Journée des forces de missiles et d’artillerie ainsi que de la Journée des forces du génie.
Bien qu’aucune mise à jour spécifique sur l’expédition des M1150 ABV depuis les États-Unis n’ait été communiquée, il est supposé qu’ils sont arrivés en même temps que les chars Abrams, dont une livraison a été confirmée en Ukraine au plus tard à la mi-octobre.
Cette acquisition place l’Ukraine en seconde position mondiale et premier utilisateur international à employer ce blindé spécial, après les États-Unis. À noter qu’en 2021, l’Australie avait reçu l’autorisation d’en acquérir, mais les détails contractuels restent inconnus.
Un système combiné de déminage et d’assaut
Le M1150 ABV se distingue par une approche innovante pour ouvrir des passages dans les champs de mines, combinant deux systèmes complémentaires. Il allie une charrue traditionnelle de déminage à un système de charges explosives linéaires inspiré du M58 MICLIC. Cette configuration permet de neutraliser jusqu’à 100-150 mètres de champ de mines en une seule opération.
Contrairement au MICLIC, qui dépend d’un transporteur blindé léger M113 et ne dispose que des charges explosives, le M1150 ABV offre une plus grande polyvalence grâce à un niveau de protection élevé. Ce blindé peut ainsi évoluer au-delà du simple rôle de déminage et mener des assauts contre des positions ennemies fortifiées avec efficacité.
Un parc limité
Selon le rapport Military Balance, le nombre de M1150 ABV en service dans l’armée américaine reste restreint, avec 149 exemplaires en dotation contre un ordre initial de 187. Ces véhicules ont principalement été conçus pour les opérations terrestres en Afghanistan.
Le stock actuel inclut environ 30 à 50 unités transférées par le Corps des Marines américains à l’armée de terre, suite à la décision de ces derniers de cesser l’utilisation des chars. Ce transfert marque un changement stratégique notable malgré la faible quantité de ces blindés spécialisés.
Le M1150 ABV : caractéristiques et histoire
Le M1150 Assault Breacher Vehicle est un engin militaire unique aux États-Unis, spécialement conçu pour le déminage. Bâti sur le châssis du puissant char M1 Abrams, il utilise une charrue antiminage ainsi que des charges explosives linéaires pour neutraliser les explosifs au sol.
Le Corps des Marines américains a été le premier utilisateur majeur de cet engin, notamment lors de l’opération Moshtarak en 2010, une offensive conjointe de la Force internationale d’assistance à la sécurité (ISAF) et des forces afghanes contre l’insurrection des talibans.
Un design axé sur la sécurité des troupes
Destinés à assurer un passage sécurisé pour les troupes et véhicules, ces véhicules pèsent 72 tonnes et mesurent environ 12 mètres de long. Ils conservent la motorisation de 1 500 chevaux du M1 Abrams, mais sont armés seulement d’une mitrailleuse de calibre .50.
Une caractéristique majeure est la charrue frontale d’une largeur de 4,6 mètres, renforcée par des patins métalliques pour une meilleure manœuvrabilité au sol. Elle est équipée de près de 3 200 kg d’explosifs destinés à détruire les mines.
Par ailleurs, ils disposent du système sophistiqué Linear Demolition Charge System (LDCS) qui projette des charges explosives C-4 à une distance de 100 à 150 mètres devant le véhicule pour neutraliser les menaces sans risque pour l’équipage.
Un projet soutenu par le Corps des Marines
Dans les années 1990, face aux difficultés de maintenance des véhicules complexes comme le programme Grizzly abandonné en 2001, l’armée américaine avait stoppé ce type de développement. En revanche, le Corps des Marines a poursuivi ses efforts, développant de manière indépendante le modèle final du M1150 ABV basé sur un châssis General Dynamics semblable à celui du M1A1 Abrams.
La charrue ainsi que les systèmes de déminage ont été fournis par Pearson Engineering, une entreprise britannique spécialisée.