La Suisse renforce sa défense aérienne en s’équipant des intercepteurs Patriot Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement (PAC-3 MSE) de Lockheed Martin. Ce nouvel achat, validé conjointement par les autorités américaines et suisses, place désormais la Suisse parmi les quinze pays dotés de cette technologie avancée de défense antimissile.
Brenda Davidson, vice-présidente en charge des programmes PAC-3 chez Lockheed Martin, souligne : « C’est un privilège de soutenir la Suisse en dotant ses forces armées de capacités de défense aérienne et antimissile modernes pour protéger son espace aérien contre toute intrusion dommageable ». La Suisse rejoint ainsi un groupe de 14 autres nations qui modernisent leurs systèmes pour faire face à des menaces de plus en plus complexes.
Dans le cadre du programme Air2030 piloté par l’Armée de l’air suisse, l’intégration du PAC-3 MSE doit considérablement améliorer la capacité de défense aérienne sol-air Patriot déjà en service. Cet ajout permettra une réaction plus rapide et plus efficace face aux menaces aériennes et balistiques actuelles.
Par ailleurs, cet accord a permis à Lockheed Martin et à l’agence suisse Armasuisse de conclure un contrat de compensation industrielle. Ce partenariat stratégique favorisera le lancement de projets destinés à renforcer la base technologique et industrielle suisse (STIB) en matière de sécurité nationale.
Le PAC-3 MSE est un intercepteur à grande vitesse propulsé par un moteur à propergol solide à double impulsion, offrant une portée et une altitude d’engagement nettement améliorées. Il est conçu pour neutraliser efficacement une variété de menaces, notamment les missiles balistiques tactiques, les missiles de croisière, les aéronefs ainsi que les menaces émergentes.
Sa technologie dite Hit-to-Kill permet de détruire les cibles par un impact direct, exploitant l’énergie cinétique du missile au moment du contact, sans recourir à une ogive explosive.
À propos du PAC-3 MSE
Le PAC-3 MSE (Patriot Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement) est un système développé par les États-Unis pour renforcer la défense sol-air contre un large spectre de menaces modernes. Ses dimensions incluent une longueur d’environ 6 mètres, un diamètre d’environ 40 centimètres et un poids proche de 1 000 kilogrammes.
Bien que sa portée exacte reste classifiée, elle surpasserait celle des précédentes versions du PAC-3, lui permettant d’intercepter des cibles à moyenne et longue distance selon l’altitude et les conditions du théâtre d’opération. Cela confère une protection accrue aux espaces stratégiques défendus.
Doté d’une ogive à énergie cinétique, le PAC-3 MSE élimine les cibles par collision directe avec précision, grâce à un radar et un système de guidage très sophistiqués permettant également l’engagement simultané de plusieurs menaces.
Fonctionnement du système
Le fonctionnement du PAC-3 MSE s’articule autour d’un processus en plusieurs phases. Lorsqu’une menace est détectée, le système lance le missile depuis son lanceur. Ce dernier est dirigé vers la cible à l’aide de son radar embarqué et de son système de guidage avancé.
À l’approche de la menace, l’ogive à énergie cinétique est activée et le missile effectue des manoeuvres de précision pour intercepter efficacement la cible. L’impact direct détruit la menace, assurant ainsi la sécurité de la zone protégée.