L’Inde a officiellement adressé au gouvernement français une demande pour l’acquisition de 26 avions de combat Rafale Marine destinés à sa marine nationale, dans le cadre d’un accord gouvernement à gouvernement.
Cette lettre de demande, transmise il y a quelques jours, spécifie l’ensemble des exigences techniques et capacités souhaitées pour les Rafale Marine, qui seront déployés sur les porte-avions indiens INS Vikrant et INS Vikramaditya, selon des sources proches du dossier. Le gouvernement français devrait répondre à cette sollicitation dans un avenir proche.
La marine indienne et les autorités nationales accélèrent en ce moment les démarches afin de finaliser rapidement ce contrat, essentiel pour doter les porte-avions d’un avion de haute performance capable d’assurer la supériorité tactique de New Delhi dans la région stratégique de l’océan Indien.
Le montant estimé de cet accord s’élève à environ 5,5 milliards d’euros. Il a été approuvé par le Conseil d’Acquisition de la Défense juste avant la visite officielle du Premier ministre indien en France, où il assistera au défilé du 14 juillet en tant qu’invité d’État.
La proposition prévoit la livraison de 22 Rafale Marine monoplaces et de quatre appareils d’entraînement. Ces avions remplaceront les MiG-29 actuellement embarqués sur les porte-avions INS Vikramaditya et Vikrant, améliorant ainsi significativement les capacités de projection et de défense maritime indiennes.
En outre, l’Inde sollicitera l’intégration de ses propres armements, notamment le missile air-air Astra, dans les Rafale Marine commandés. La configuration des avions devrait rester proche de celle des Rafale utilisés par l’armée de l’air indienne, garantissant ainsi une certaine homogénéité dans les opérations et la logistique.