L’Ukraine déploie le système de défense antiaérienne MIM-23 HAWK, d’origine incertaine, avec une efficacité prouvée face aux drones Shahed. Malgré le caractère ancien de ce système, son emploi opérationnel récent contre des assauts aériens nocturnes a suscité un regain d’intérêt et d’interrogations quant à sa provenance précise.
Les premières vidéos opérationnelles publiées fin octobre montrent que le système MIM-23 HAWK, acquis il y a un an suite à un accord impliquant l’Espagne, a su neutraliser efficacement des cibles ennemies, notamment deux drones Shahed-136 dans la région d’Odessa. Ces performances, attestées par le commandant des forces armées ukrainiennes Mykola Oleschuk, témoignent de la capacité du système à défendre l’espace aérien ukrainien contre les attaques russes, y compris en conditions nocturnes.
Le MIM-23 HAWK, bien qu’introduit pour la première fois aux États-Unis en 1960, reste un système robuste doté d’une architecture complexe comprenant notamment :
- Le radar de surveillance AN/MPQ-50 capable de détecter des cibles jusqu’à 100 km.
- Les radars de poursuite et détection à basse altitude AN/MPQ-62 et AN/MPQ-61.
- Un poste de commandement numérisé et système de lancement avec divers chargeurs.
Les missiles guidés par radar semi-actif du HAWK ont une portée d’interception de 45 à 50 km et peuvent engager des cibles jusqu’à 20 km d’altitude, transportant une ogive lourde de 74 kg susceptible d’infliger des dégâts significatifs. Malgré son ancienneté, ce système se distingue par sa disponibilité, avec plus de 40 000 missiles produits, offrant à l’Ukraine une ressource importante pour la défense aérienne.
Le succès récent du HAWK ukrainien est attribué en partie à des modernisations majeures inspirées de la version HAWK XXI employée actuellement en Turquie. Celle-ci intègre notamment le radar moderne AN/MPQ-64 Sentinel et une numérisation avancée du poste de commandement, permettant une meilleure réactivité et une intégration plus fluide aux réseaux automatisés de défense aérienne. Cette mise à jour explique sans doute le délai significatif entre l’annonce initiale de la livraison et la démonstration au combat.
Au-delà des États-Unis, la Pologne, l’Allemagne et les Pays-Bas font partie des fournisseurs ayant transmis des systèmes MIM-23 HAWK à l’Ukraine, dans le cadre d’une coopération renforcée pour soutenir la défense aérienne ukrainienne.
Historiquement, le MIM-23 HAWK a été largement employé dans de nombreux conflits internationaux :
- Pendant la guerre du Vietnam pour la protection des installations et sur les zones de combat.
- Dans la guerre Iran-Irak, où les deux belligérants l’ont utilisé pour défendre leur espace aérien.
- Au cours de la guerre des Malouines, les forces britanniques s’en sont servies pour la protection navale et terrestre contre les attaques aériennes argentines.
- Durant la guerre du Golfe, en tant que système majeur de défense antiaérienne des alliés des États-Unis.
- Dans divers conflits régionaux, notamment lors des affrontements israélo-arabes, où il a joué un rôle défensif crucial.
Le système MIM-23 HAWK continue ainsi de démontrer sa pertinence malgré son ancienneté, renforcée par des adaptations et une logistique d’approvisionnement solides. Son utilisation en Ukraine témoigne de la combinaison entre fiabilité éprouvée et modernisation technologique pour répondre aux nouveaux défis des conflits aériens contemporains, notamment la menace croissante des drones tactiques.