L’Inde s’apprête à démontrer l’étendue de ses capacités maritimes lors d’un exercice naval majeur de neuf jours organisé en février, réunissant plus de 50 pays participants. Ce rendez-vous intervient dans un contexte géopolitique mondial tendu, marqué notamment par la montée en puissance militaire de la Chine dans la région indo-pacifique.
Parmi les forces navales attendues, celles des États-Unis, du Japon, de l’Australie, de la France, du Bangladesh, de la Corée du Sud, du Viêt Nam, de l’Indonésie et de la Malaisie sont annoncées. Cet exercice baptisé Milan se tiendra au large de Visakhapatnam du 19 au 27 février de l’année prochaine, selon des responsables indiens.
Il s’agira du plus vaste wargame militaire multilatéral jamais organisé par la marine indienne, intégrant des manœuvres impliquant de grandes forces, des opérations avancées de défense aérienne, ainsi que des exercices de guerre anti-sous-marine et anti-surface.
Toutes les nations clés participantes déploieront leurs plateformes navales et leur personnel dans les eaux de la mer d’Oman, où les exercices s’étendront également aux domaines sous-marin et aérien.
Lancé en 1995, Milan est un exercice naval multilatéral bisannuel initié par la marine indienne. Initialement conçu dans le cadre de la Look East Policy de l’Inde, il a évolué pour s’inscrire dans la Act East Policy de New Delhi et l’initiative Security and Growth for All in the Region (SAGAR).
En 2022, 39 pays avaient pris part à cet exercice. Cette année, la participation devrait atteindre un record, avec « plus de 50 pays invités », a indiqué le capitaine de frégate Vivek Madhwal, porte-parole de la marine indienne.
Il a précisé que Milan 2024 offrirait un programme riche en activités, comprenant aussi bien la phase maritime que portuaire. Cette dernière comprendra des séminaires maritimes, une exposition et une parade en centre-ville.
« Des avions de patrouille maritime et des sous-marins provenant de pays alliés participeront aux manœuvres navales aux côtés des unités de la marine indienne », a affirmé le commandant Madhwal, soulignant l’ampleur et la diversité des exercices, incluant la défense aérienne avancée ainsi que les luttes anti-sous-marine et anti-surface.
La préparation de Milan coïncide avec la présidence indienne du G20 et illustre le thème de ce sommet, Vasudhaiva Kutumbakam (« Le monde est une seule famille »), a rappelé le porte-parole.
Le 17 octobre, le commandement naval oriental a organisé une conférence de planification à mi-parcours, réunissant virtuellement les marines étrangères participantes. Cette réunion a permis de présenter aux représentants des pays invités les événements programmés lors des phases portuaire et maritime de l’exercice.