Le Pentagone a déployé le groupe d’attaque de porte-avions USS Dwight D. Eisenhower en Méditerranée orientale, marquant ainsi l’envoi d’un second groupe de frappe de porte-avions dans la région après l’attaque majeure perpétrée par le groupe terroriste Hamas contre Israël.
Le secrétaire à la Défense américain, Lloyd Austin, a annoncé cette décision samedi 14 octobre en fin de journée, soulignant qu’elle s’inscrit dans le cadre des efforts visant à dissuader toute action hostile contre Israël ou une extension du conflit consécutive à l’offensive du Hamas.
Le groupe d’attaque comprend, en plus du porte-avions USS Dwight D. Eisenhower, l’escadre aérienne 3, composée de neuf escadrons d’avions, ainsi que le croiseur lance-missiles USS Philippine Sea et les destroyers lance-missiles USS Gravely et USS Mason.
Cette décision fait suite à l’attaque lancée il y a une semaine par le Hamas, qui a infiltré des combattants et tiré des roquettes depuis la bande de Gaza vers Israël, causant plusieurs centaines de morts au cours du week-end. Depuis samedi dernier, les Forces de défense israéliennes (FDI) ont intensifié leurs bombardements sur la bande de Gaza, territoire très densément peuplé avec environ deux millions d’habitants.
Le gouvernement israélien a officiellement déclaré l’état de « guerre ». Vendredi, Israël a ordonné l’évacuation de la moitié nord de la bande de Gaza en anticipation d’une possible opération militaire terrestre. Bien que les FDI aient mené un raid limité, une offensive terrestre de grande ampleur n’a pas encore été lancée, mais les forces israéliennes sont en état de mobilisation.
Depuis les attaques, au moins 27 Américains ont perdu la vie.
Le dimanche 8 octobre, Lloyd Austin avait déjà ordonné le déploiement du groupe d’attaque USS Gerald R. Ford vers la Méditerranée orientale afin de renforcer la dissuasion. Le Pentagone a également annoncé l’envoi supplémentaire d’aéronefs, notamment des chasseurs F-16 et des avions d’appui au sol A-10 Warthogs, dont le premier renfort est arrivé fin de semaine dernière.
À ce jour, plus de 3 000 personnes ont été tuées en Israël, dans la bande de Gaza et en Cisjordanie occupée à la suite des affrontements, avec plusieurs milliers de blessés.
La Maison Blanche et le ministère de la Défense ont réitéré leur soutien ferme à Israël, livrant en plus des deux groupes d’attaque des équipements militaires supplémentaires, incluant des munitions et des intercepteurs pour le système de défense antimissile israélien Dôme de fer.