Le Département d’État américain a donné son accord pour le transfert de 24 avions de combat F-16, en provenance du Danemark, à destination de l’Argentine. Cette décision marque un renforcement significatif des liens de défense entre Washington et Buenos Aires, tout en soutenant la modernisation des forces aériennes argentines.
Mira Resnick, secrétaire adjointe à la sécurité régionale au Département d’État, a officiellement remis la lettre d’approbation à Jorge Argüello, ambassadeur d’Argentine aux États-Unis, le 11 octobre 2023. Cet acte confirme le soutien continu des États-Unis aux efforts argentins pour moderniser leur flotte aérienne.
Le transfert comprend également l’accord pour la cession de quatre avions de patrouille maritime P-3 en provenance de Norvège, destinés à renforcer les capacités de surveillance maritime de l’Argentine.
Selon des sources argentines, notamment le journal La Nacion, cette opération représente un enjeu géopolitique majeur. Les États-Unis proposent un montage financier d’environ 40 millions de dollars pour faciliter cet achat, dans un contexte de concurrence directe avec la Chine, celle-ci ayant proposé à l’Argentine des chasseurs JF-17 fabriqués au Pakistan.
Le gouvernement argentin doit désormais décider s’il concrétise cet achat, s’il opte pour l’offre chinoise ou s’il reporte la modernisation de ses forces aériennes et navales. En plus des F-16, l’acquisition des avions de patrouille maritime P-3 vient compléter cette possible montée en puissance des capacités militaires argentines.
Point notable : Mira Resnick a précisé que ce transfert ne nécessite pas l’accord préalable du Royaume-Uni. Ce dernier a jusque-là opposé son veto à tout transfert d’équipements militaires vers l’Argentine en raison du différend autour des îles Malouines, mais aucun élément de ces appareils ne dépend de pièces soumises à l’approbation britannique.