Le coût des obus d’artillerie de 155 mm a considérablement augmenté ces derniers temps. Si autrefois un projectile de ce calibre se négociait entre 1 000 et 1 500 dollars, les prix actuels ont flambé. Rheinmetall, géant allemand de la défense, vient d’annoncer un nouveau contrat avec le gouvernement allemand pour la production de munitions d’artillerie à destination de l’Ukraine.
Ce contrat prévoit la fabrication de plus de 100 000 unités de munitions de 155 mm par Expal, une société espagnole acquise par Rheinmetall en novembre 2022 pour la somme importante d’1,2 milliard d’euros. De plus, la production d’une quantité non spécifiée de munitions explosives DM121 est également incluse dans cet accord.
Une production en grande quantité
Dans son communiqué, Rheinmetall mentionne un chiffre « supérieur à 100 000 » sans détail précis, tout en distinguant les munitions DM121. Ces dernières, dont la production a débuté en 2017, représentent une avancée technologique récente. En 2022, environ 62 000 exemplaires avaient été produits. Selon un contrat signé en 2019, chaque obus DM121 coûtait à la Bundeswehr 3 400 euros.
Le DM121 est un projectile d’artillerie standard capable d’atteindre des cibles jusqu’à 36 km lorsqu’il est tiré depuis un canon de 52 calibres, ou 29,2 km avec un canon de 39 calibres. Rheinmetall met en avant sa grande précision, affirmant que 85 % de ces obus atteignent une cible de la taille d’un terrain de football à leur portée maximale.
Les obus ERO2A1 d’Expal
Concernant la majeure partie de la commande de plus de 100 000 obus, l’armée ukrainienne a déjà reçu des obus conventionnels ERO2A1 de la société espagnole Expal. Le prix de ces obus n’a pas été divulgué, mais il pourrait s’agir de projectiles de type L15, plus simples, capables de couvrir une portée de 24 km avec un canon de 39 calibres, également produits en grande quantité par Expal.
L’annonce récente de Rheinmetall permet néanmoins d’estimer le coût actuel des munitions de 155 mm. Le montant total indiqué se situe dans une fourchette à « trois chiffres en millions d’euros ». Ainsi, on peut estimer qu’environ 100 000 obus coûteraient près de 500 millions d’euros. Même en prenant une hypothèse plus modérée de 400 millions d’euros, le prix unitaire s’établirait autour de 4 000 euros par obus.
Des prix en forte hausse
Ce tarif dépasse largement non seulement les coûts antérieurs à l’invasion russe à grande échelle, mais également les tarifs observés après le 24 février 2022. Par exemple, dans un contrat signé en décembre 2022 par Rheinmetall avec un pays non identifié, 10 000 munitions L15 de 155 mm étaient facturées 3 300 euros l’unité.
La tendance laisse donc prévoir une inflation rapide du prix des obus d’artillerie. Cette augmentation devrait se poursuivre tant que la production ne pourra pas suivre la demande croissante, poussant ainsi les prix toujours plus haut.