L’armée de l’air indienne (IAF) est sur le point de finaliser les essais de développement du missile air-air à longue portée Astra-Mk2, une étape clé pour en faire le BVRAAM (missile air-air au-delà de la portée visuelle) principal de sa flotte de chasseurs. Une fois totalement intégré, l’Astra-Mk2 deviendra l’élément central de l’arsenal de missiles BVR de l’IAF, renforçant significativement les capacités de défense aérienne du pays.
Le programme Astra-Mk2 a déjà franchi des jalons importants. Les premiers tests comprenaient un tir statique sans guidage, démontrant l’efficacité de son système de propulsion. La phase suivante consistera en des essais complets avec le missile dans sa configuration opérationnelle, incluant des tirs réels sur des cibles tractées à différentes distances. Ces tests permettront de valider la précision, la portée et les performances globales du missile.
Une portée exceptionnelle. L’Astra-Mk2 se distingue par une portée maximale de 160 kilomètres, lui assurant un avantage tactique marqué par rapport à ses homologues. À titre de comparaison, le PL-15E, missile BVRAAM utilisé par l’armée de l’air pakistanaise, atteint environ 145 kilomètres. Cette supériorité en portée accroît la polyvalence et l’efficacité de l’Astra-Mk2 dans les combats aériens, conférant à l’IAF un avantage stratégique notable dans la région.
Alors que l’IAF a commencé le déploiement de l’Astra-Mk1, dont la portée est de 110 kilomètres, le modèle Mk2 représente une évolution significative par son extension de portée. L’achèvement imminent des essais de développement ouvre la voie à un déploiement à grande échelle de ce missile avancé.
Au-delà de sa portée, l’Astra-Mk2 est équipé d’un système de lancement par éjecteur, garantissant une mise en œuvre rapide et fiable en combat. Cette technologie améliore la réactivité et la disponibilité du missile, consolidant son rôle de BVRAAM de premier plan dans l’arsenal de l’armée de l’air indienne.