Depuis le début du conflit, des avions C-17 de la Royal Air Force assurent le transport d’armes, de munitions et d’équipements en soutien à l’Ukraine. Après le déclenchement de l’invasion russe, ces vols ont désormais pour destination la Pologne, à proximité immédiate de la frontière ukrainienne, afin de faciliter la logistique et la sécurité des approvisionnements.
Ces missions de ravitaillement, bien que régulières, ne sont pas confidentielles et peuvent être suivies en temps réel. Leur objectif est de garantir un soutien constant et efficace aux forces ukrainiennes engagées dans la défense de leur pays.
Un engagement militaire britannique soutenu
Le Royaume-Uni a récemment annoncé qu’il fournirait cette année « des dizaines de milliers de nouvelles obus d’artillerie » à l’Ukraine, s’ajoutant aux plus de 300 000 munitions déjà livrées. Cette annonce a été faite dans le cadre de la 15e réunion du Groupe de Contact pour la Défense de l’Ukraine (UDCG) tenue à la base aérienne américaine de Ramstein, en Allemagne. Le secrétaire à la Défense britannique, accompagné du chef d’état-major de la Défense, l’amiral Sir Tony Radakin, y a réitéré l’appui ferme du Royaume-Uni.
Le UDCG regroupe des représentants de près de 50 pays, coordonnant l’aide internationale destinée à l’Ukraine.
« Aujourd’hui, nous avons démontré l’engagement indéfectible du Royaume-Uni envers l’Ukraine et annoncé un soutien militaire accru, incluant la promesse de fournir des dizaines de milliers d’obus supplémentaires afin de permettre à l’Ukraine de se défendre face à l’invasion russe non provoquée et de reconquérir les territoires illégalement occupés », a déclaré le secrétaire à la Défense, Grant Shapps.
Il a également souligné des plans visant à renforcer le soutien dans des domaines prioritaires comme la défense aérienne, les capacités de frappe à longue portée et la formation, en prévision des mois d’hiver.
L’amiral Sir Tony Radakin a quant à lui insisté sur l’importance de cette réunion : « Avec des représentants de 50 nations rassemblés à Ramstein aujourd’hui, le président Poutine devrait s’inquiéter. C’est une démonstration tangible de la détermination continue de la communauté internationale à soutenir l’Ukraine militairement durant l’hiver et au-delà, jusque dans l’année 2024. »
À ce jour, le Royaume-Uni a fourni plus de 12 000 armes antichars, 300 000 obus d’artillerie, des milliers de missiles, de l’artillerie autopropulsée, ainsi que plus de 200 000 équipements non létaux, comprenant des vêtements adaptés aux conditions extrêmes, des détecteurs de mines et des générateurs industriels puissants.
Un soutien militaire complet et diversifié
En tant que deuxième contributeur mondial d’assistance militaire à l’Ukraine, le Royaume-Uni a livré des armes létales telles que des missiles antichars, des systèmes de défense aérienne, des véhicules blindés de combat et des munitions de démolition, incluant trois lance-roquettes multiples M270 à longue portée. En janvier 2023, il a annoncé un renforcement substantiel du soutien direct au combat avec la fourniture de 14 chars principaux de bataille Challenger II.
Par ailleurs, le Royaume-Uni a offert plus de 200 000 unités d’équipements non létaux, notamment des gilets pare-balles, casques, équipements de vision nocturne, fournitures médicales et vêtements hivernaux. En novembre 2022, le ministère de la Défense britannique a confirmé la livraison du premier d’une série de trois hélicoptères de recherche et sauvetage Sea King mis hors service, remis à l’Ukraine.
Formation et soutien logistique
L’opération Interflex, programme britannique de formation à long terme des forces armées ukrainiennes, a la capacité d’entraîner jusqu’à 10 000 soldats ukrainiens tous les 120 jours. Ce programme associe plusieurs pays partenaires, dont les Pays-Bas, le Canada, la Suède, la Finlande, la Norvège, le Danemark, la Lituanie, et la Nouvelle-Zélande, avec l’Australie qui a rejoint le dispositif en janvier 2023. Interflex a été étendu pour inclure la formation des pilotes de chasse et des marines ukrainiens, comme confirmé en février 2023.
Ensemble, avec l’aide économique et humanitaire, le Royaume-Uni s’est engagé à hauteur de 3,8 milliards de livres sterling envers l’Ukraine depuis février 2022. À titre de comparaison, les États-Unis demeurent le premier fournisseur d’aide militaire, ayant octroyé près de 29,3 milliards de dollars depuis le début du conflit.