Les trois Airbus A350 dédiés au transport de personnalités officielles par le gouvernement allemand seront équipés dès 2026 d’un système d’autoprotection contre les missiles à guidage infrarouge. Cette amélioration vise à renforcer la sécurité des gros porteurs face à des menaces croissantes, mais son déploiement n’interviendra pas avant cette date.
L’Allemagne est actuellement le seul pays à utiliser l’Airbus A350 ultramoderne pour le transport officiel de ses hauts responsables politiques. En 2019, l’exécutif avait commandé trois A350-900 pour remplacer ses anciens Airbus A340-300, dont les multiples pannes avaient suscité une forte attention médiatique.
Le coût total de cet achat s’élève à 1,2 milliard d’euros, incluant non seulement les appareils, mais aussi l’aménagement intérieur haut de gamme confié à Lufthansa Technik à Hambourg. Le dernier des A350, baptisé Kurt Schumacher et immatriculé 10+03, est actuellement en cours d’aménagement intérieur.
Avec ces trois exemplaires, la Bundeswehr disposera des avions d’affaires long-courriers les plus avancés au monde. Le premier appareil, baptisé Theodor Heuss, a été livré officiellement par Lufthansa Technik le 16 mars 2023.
La mise en place d’un dispositif d’autoprotection contre les missiles était déjà prévue dans la résolution de 2019, mais n’avait initialement pas été mise en œuvre. Sur recommandation de l’inspecteur de l’armée de l’air, le Général Ingo Gerhartz, le ministère de la Défense a annoncé que cette protection sera désormais installée rétroactivement.
À partir de 2026, les trois Airbus A350 allemands seront progressivement équipés d’un système DIRCM (Directed Infrared Counter Measures) visant à neutraliser les missiles à guidage infrarouge. Ces contre-mesures utilisent des impulsions laser pour perturber les autodirecteurs thermiques des missiles en approche. Un exemple référent de ce type de technologie est le système J-Music, conçu par le groupe israélien Elbit et maintenu par Diehl Defence pour les Airbus A400M de l’armée allemande.
Le ministère de la Défense n’a pas encore précisé quel modèle exact sera adopté pour l’A350. La modernisation sera réalisée lors des opérations de maintenance industrielle usuelles, afin de ne pas perturber les capacités opérationnelles des appareils, avec une installation séquentielle prévue dès 2026.