Le laboratoire de l’armée de l’air américaine pour la gestion avancée de la bataille, le Shadow Operations Center-Nellis (ShOC-N) du 805e escadron d’entraînement au combat, a récemment mené une série d’expériences interarmées pour développer une nouvelle capacité de commandement et de contrôle en espace aérien et feu interarmées sur la base aérienne de Nellis. En partenariat avec le Mission Command Battle Lab de l’armée de terre et la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), le ShOC-N a participé à une expérimentation conjointe du système Air Space Total Awareness for Rapid Tactical Execution (ASTARTE), un programme innovant dans le domaine de la guerre moderne.
En tant que premier laboratoire dédié au commandement et contrôle (C2) de l’armée de l’air, le ShOC-N soutient le développement et la maturation de technologies clés visant à accélérer la chaîne d’exécution pour les forces interarmées et alliées.
Le programme ASTARTE, piloté par la DARPA et parrainé par l’armée de terre et l’armée de l’air, vise à faciliter des opérations efficaces dans un espace aérien très congestionné, tout en assurant la déconfliction des feux. Il automatise la production d’une image opérationnelle commune en temps réel de l’espace aérien au sein et au-dessus du niveau divisionnaire de l’armée de terre, afin d’optimiser les décisions et réduire les délais d’exécution des feux interarmées sensibles au facteur temps. Le logiciel, développé par Raytheon Corporation, s’appuie sur l’intelligence artificielle pour synchroniser la gestion de l’espace aérien et la prise de décisions tactiques. La conception modulaire permet une intégration fluide dans les systèmes C2 existants des armées de terre et de l’air.
« Le programme ASTARTE illustre parfaitement les opportunités d’intégration au sein du ShOC-N. Les équipes de développement de Raytheon, de la DARPA, ainsi que les opérateurs C2 ont réussi à automatiser les échanges avec les systèmes Solipsys, Lockheed Martin et autres, démontrant ce qui est possible lorsque des partenaires engagés coopèrent », a souligné le lieutenant-colonel John Ohlund, commandant du 805e CTS.
Dans le cadre de ces tests, des simulateurs interarmées ont reproduit un centre d’intégration air-sol à l’échelle divisionnaire (Joint Air Ground Integration Center – JAGIC), afin d’évaluer la performance d’ASTARTE dans un contexte de conflit air-sol. Pour cela, les équipes ont utilisé à la fois des données en direct issues de l’exercice Red Flag de l’armée de l’air et des données simulées générées par le ShOC-N. Par ailleurs, les responsables du contrôle aérien de bataille de l’armée de l’air ont joué le rôle de nœud tactique C2, évaluant ainsi le partage d’informations et la valeur ajoutée d’ASTARTE dans la prise de décision en temps réel.
Les opérations ont soumis ASTARTE à divers scénarios et exercices tactiques JAGIC afin d’examiner sa capacité à fusionner de multiples flux de données au sein d’une image opérationnelle commune unifiée. Le système a également formulé des recommandations pour optimiser les feux interarmées. Cette expérimentation a permis d’évaluer ASTARTE comme outil d’aide à la décision, envisagé pour compléter ou potentiellement remplacer certains systèmes C2 en service. Les récentes mises à jour se sont concentrées sur l’interface utilisateur et la formation des opérateurs, avec une préférence marquée pour la transparence des processus de génération des plans d’action stratégiques.
« Comparé aux tests précédents, nous avons constaté une diminution significative de la dépendance aux systèmes C2 existants lors de l’utilisation d’ASTARTE. Les utilisateurs ont également mieux compris les mécanismes par lesquels le logiciel exécute ses tâches », a déclaré Mary Schurgot, responsable du programme ASTARTE au sein du Bureau des technologies stratégiques de la DARPA.
Le 805e escadron d’entraînement au combat, en coordination avec les autres acteurs du programme, a ainsi validé les performances du logiciel, identifié les besoins en améliorations opérationnelles et favorisé une stratégie de transition pour intégrer ce programme DARPA dans les armées de terre et de l’air.
« Pour l’armée de l’air, il s’agissait avant tout de contribuer à l’évolution continue des capacités futures des combattants. Il est très encourageant de constater le rôle essentiel du 805e CTS dans la facilitation du travail du Battle Lab ABMS avec nos partenaires interarmées, afin de mettre les efforts d’innovation du Département de la Défense au service des soldats et aviateurs, poursuivant ainsi notre mission de façonner le commandement et le contrôle multi-domaine de demain », a conclu le colonel Michael Lake, commandant adjoint de la 505e escadre de commandement et de contrôle, basée à Hurlburt Field, en Floride.