Le nouvel avion de guerre électronique EA-37B Compass Call de l’US Air Force a effectué sa première escale en Europe à la base aérienne de Ramstein, en Allemagne. Cette étape marque la première apparition de cet appareil sur le théâtre européen.
Affilié au 55e groupe de combat électronique basé à la base aérienne Davis-Monthan en Arizona, l’appareil est arrivé le 26 janvier dans le cadre d’une tournée européenne planifiée.
Parmi les prochaines escales figurent la base aérienne de Spangdahlem en Allemagne ainsi que la Royal Air Force de Mildenhall au Royaume-Uni.
Selon les forces aériennes américaines en Europe (USAFE), ces visites ont pour objectif de familiariser les aviateurs, les unités et les partenaires de l’OTAN avec cette nouvelle plateforme de guerre électronique.
L’EA-37B Compass Call remplace l’appareil vieillissant EC-130H Compass Call, en service depuis le début des années 1980.
Cette transition s’inscrit dans un effort plus large de modernisation des opérations dans le spectre électromagnétique embarqué, alors que les adversaires potentiels développent des réseaux de communication, de navigation et de détection de plus en plus sophistiqués.
Présentation de l’EA-37B Compass Call
Basé sur le jet d’affaires Gulfstream G550, l’EA-37B offre une autonomie, une vitesse et une fiabilité supérieures à celles de l’EC-130H. Il est équipé d’un système de mission électronique modernisé, développé dans le cadre du programme Compass Call Rehost.
Sa mission principale consiste à perturber et dégrader les systèmes de commandement et de contrôle, les communications et les radars ennemis, afin de soutenir les opérations conjointes et alliées.
Avant de parvenir en Europe, l’EA-37B a déjà réalisé des tournées similaires dans la région indo-pacifique, contribuant à former les équipages et à intégrer l’appareil dans la planification opérationnelle.
Ces visites européennes s’inscrivent dans le contexte des préoccupations de l’OTAN concernant les environnements électromagnétiques contestés et la dissuasion, notamment à la lumière du conflit en Ukraine.
USAFE a précisé que la tournée se poursuivra dans d’autres lieux avant le retour de l’appareil aux États-Unis.
Le retrait progressif de la flotte d’EC-130H est prévu au fur et à mesure que l’EA-37B prendra en charge l’ensemble des missions opérationnelles. La capacité opérationnelle initiale devrait être atteinte à mesure que de nouveaux appareils et équipages seront mis en service.