Sept personnes ont été arrêtées au Royaume-Uni dans le cadre d’une vaste opération internationale visant les réseaux de traite humaine et de passage illégal de migrants. Cette action, coordonnée au niveau national par la National Crime Agency (NCA) et pilotée par INTERPOL, s’inscrit dans la lutte contre la criminalité organisée liée à la migration.
L’opération Liberterra III, décrite comme la plus importante conduite par INTERPOL sur ce thème, a été mise en œuvre au Royaume-Uni par le Joint International Crime Centre de la NCA, en collaboration avec les forces de police locales et des partenaires internationaux.
Au cours de cette campagne menée du 10 au 21 novembre dernier, cinq arrestations ont été effectuées par l’unité nationale d’extradition dans les régions de Londres, Bedfordshire, Merseyside et Greater Manchester. Deux autres personnes ont été arrêtées par la police de Greater Manchester. Parmi les détenus figurent des individus recherchés à l’étranger pour des faits graves :
- un homme sri-lankais de 30 ans arrêté à Liverpool, recherché en France pour viol sur mineur,
- un Irakien de 38 ans appréhendé en Greater Manchester, poursuivi en Allemagne pour viol,
- un Égyptien de 29 ans interpellé dans le Bedfordshire, recherché en France pour meurtre,
- un Syrien de 41 ans, en Allemagne pour organisation de traversées illégales en petits bateaux,
- un Bulgare de 30 ans arrêté à Londres et recherché en France pour trafic d’êtres humains,
- un Ukrainien de 23 ans visé par des mandats allemands pour exploitation sexuelle,
- et un Roumain de 31 ans recherché par la justice roumaine pour exploitation sexuelle.
Les procédures d’extradition sont actuellement engagées afin que ces suspects répondent devant la justice.
Le Royaume-Uni a accueilli l’Unité européenne de coordination opérationnelle pour cette opération, facilitée par la police du Kent et placée sous la direction de la NCA. Cette unité a maintenu un lien permanent avec Europol, permettant un échange rapide des informations entre les pays participants.
Rick Jones, directeur adjoint aux affaires internationales de la NCA, a souligné l’importance de cette coopération mondiale dans la lutte contre la criminalité organisée liée à la migration :
« Cette opération internationale illustre parfaitement notre volonté de collaborer étroitement et efficacement avec nos partenaires à l’international pour combattre la traite des êtres humains et le trafic de migrants. Sept individus recherchés dans le cadre d’affaires graves ont été extraits de nos communautés, et les procédures d’extradition sont en cours pour garantir qu’ils soient jugés. »
Au total, l’opération Liberterra III a mobilisé les forces de l’ordre de 119 pays. Plus de 3 700 suspects ont été arrêtés dans le monde, dont environ 1 800 étaient liés à des infractions de traite humaine ou de trafic de migrants. Les autorités ont également détecté près de 13 000 migrants et protégé plus de 4 400 victimes potentielles de traite. Outre INTERPOL, cette initiative a réuni Europol, Frontex et plusieurs acteurs britanniques, notamment Immigration Enforcement, Police Scotland et la Police d’Irlande du Nord.