L’Armée américaine renforce son industrie de défense en inaugurant une nouvelle ligne de production de grenades de 40 mm ainsi qu’un banc d’essai dans l’usine AMTEC située à Janesville, dans le Wisconsin. Cette initiative s’inscrit dans la campagne continue de modernisation et d’expansion industrielle destinée à améliorer la production de munitions pour les forces conjointes.
La cérémonie d’inauguration s’est tenue le 22 janvier en présence du Major Général John T. Reim, responsable des acquisitions pour le programme Agile Sustainment and Ammunition et commandant du Picatinny Arsenal, ainsi que de représentants politiques du Wisconsin, notamment Mark Nielsen, de la sénatrice Ronald Johnson, et Susie Liston, directrice de district du député Bryan Steil. Après le ruban inaugural, les responsables d’AMTEC ont présenté aux invités les capacités de la nouvelle ligne de production et du tir d’essai.
Cette nouvelle installation, qui comprend un banc d’essai intérieur de 200 mètres et une usine ultramoderne de 6 700 m² abritant la chaîne de production M918E2 de grenades 40 mm, fait partie d’une série d’ouvertures récentes visant à accroître la capacité de production des munitions tout en renforçant la sécurité grâce à des équipements modernisés. L’Armée a investi 21 millions de dollars dans cette ligne automatique.
« Cette nouvelle ligne apporte une automatisation et une flexibilité indispensables, en passant d’un processus artisanal à une production automatisée à haut volume », a déclaré le Major Général Reim. « Depuis 2022, 5,5 milliards de dollars ont été investis dans la base industrielle de défense, ce qui constitue le plus grand effort d’investissement dans les infrastructures et la production de munitions depuis la Seconde Guerre mondiale. C’est la onzième nouvelle installation que nous mettons en service, démontrant notre engagement à augmenter la capacité, moderniser les équipements et améliorer la sécurité et l’efficacité grâce aux technologies de fabrication avancées. »
Le projectile M918E2 High Velocity Target Practice – Day Night Thermal (HV TP-DNT) offre aux combattants un dispositif d’entraînement plus sûr et fiable. Il permet des exercices de manœuvre réalistes, selon le principe « s’entraîner comme on combat ». Ce projectile d’entraînement ne génère pas de munitions non explosées (NRX), éliminant ainsi les risques posés par les engins non explosés autrefois présents sur les zones de tir. Il produit en outre une signature d’impact visible à l’œil nu, de jour comme de nuit, ainsi qu’aux imageries thermique et nocturne.
AMTEC bénéficiera également d’économies et d’une meilleure efficacité grâce à ce nouveau banc d’essai installé sur site. Jusqu’à présent, les tests des munitions étaient réalisés dans un centre d’essai de la police locale, ce qui impliquait des coûts élevés pour la sécurité et la logistique. Ce banc permet d’évaluer les munitions des systèmes d’armes MK19, M203 et M320, qui composent le portefeuille 40 mm. Il améliorera la précision des tests pour les munitions de calibre moyen et soutiendra l’assurance qualité, le prototypage rapide et la livraison fiable des munitions aux forces américaines et à leurs alliés internationaux.
« Cet investissement réunit trois avantages fondamentaux pour l’Armée : des capacités de fabrication avancées, une amélioration de la sécurité et un projectile modernisé qui permet aux unités de s’entraîner comme elles combattent », a résumé le Major Général Reim.
Filiale de National Defense Corporation, AMTEC est le principal contractant du ministère américain de la Défense pour les munitions et systèmes de mise à feu de grenades de 40 mm. L’entreprise est un partenaire de longue date et le plus grand fabricant mondial dans ce domaine.
