Lockheed Martin a livré le premier radar Sentinel A4 issu du deuxième lot de production à faible cadence (Low-Rate Initial Production, LRIP 2) à l’US Army, franchissant ainsi une étape majeure vers la production à pleine capacité.
Cette livraison coïncide avec l’achèvement de la première phase des tests opérationnels initiaux (Initial Operational Test and Evaluation, IOT&E), marquant un progrès significatif dans la validation en conditions réelles du système.
Rick Cordaro, vice-président des systèmes radar et capteurs chez Lockheed Martin, a qualifié cette livraison de jalon essentiel pour le programme. « Cette livraison représente une étape majeure pour apporter aux forces armées une capacité radar de nouvelle génération, capable de faire face aux menaces actuelles et futures, » a-t-il déclaré. « Le Sentinel A4 accroît la connaissance de l’espace de combat et améliore la défense en couches contre les missiles de croisière, les systèmes aériens sans pilote ainsi que les menaces des aéronefs à voilure tournante et fixe dans des environnements complexes. »
Le système livré est le premier exemplaire des 19 radars LRIP 2 prévus, s’appuyant sur les livraisons effectuées dans le cadre des séries de production précédentes.
Au cours de la phase I des tests IOT&E, le Sentinel A4 a été intégré au système de commandement et de contrôle de défense aérienne avancée (Forward Area Air Defense Command and Control, FAAD-C2). Cette étape a permis de valider la conception à architecture ouverte du radar ainsi que son interopérabilité avec plusieurs réseaux de commandement et contrôle.
Le Sentinel A4 est destiné à remplacer le radar Sentinel A3 actuellement en service. Lockheed Martin décrit ce nouveau système comme un capteur à balayage électronique actif (Active Electronically Scanned Array, AESA) couvrant 360 degrés, conçu pour contrer une large gamme de menaces, notamment les missiles de croisière, les drones, les hélicoptères, les avions à voilure fixe, ainsi que les roquettes, l’artillerie et les mortiers.