Une escadre de la Garde aérienne du Nevada a réalisé en 2025 une série de missions aériennes de transport ayant parcouru les sept continents. Ses équipages ont ainsi assuré des opérations stratégiques à travers le monde, démontrant leur polyvalence et leur déploiement global en un temps record.
En mai, le 152e Airlift Wing s’est déployé à Santiago, au Chili, en soutien à l’opération Southern Star. Cette mission impliquait un entraînement conjugué avec des forces spéciales pour établir des points de ravitaillement avancés, ou FARPs (Forward Area Refueling Points).
Ce déploiement marquait le septième continent où le personnel du 152e Airlift Wing opérait en un peu plus d’un an.
Quelques mois plus tôt, en janvier 2025, les équipages du 152e Wing, volant sur des C-130 Hercules, avaient assuré des vols entre la Nouvelle-Zélande et la station McMurdo en Antarctique. Ces missions soutenaient l’opération annuelle Deep Freeze, qui permet le transfert de personnel et de matériel vers et depuis ce continent durant les mois d’été austral.
Le colonel Catherine Grush, commandante de l’escadre, a déclaré que sa plus grande fierté résidait dans la capacité des équipages à passer presque immédiatement, après leur retour de l’opération Deep Freeze, à des missions d’urgence domestiques en soutien aux incendies de forêt de Los Angeles.
« Cette transition rapide entre des opérations polaires et des interventions d’urgence intérieure face aux incendies met en lumière la polyvalence de l’escadre et sa capacité à opérer sur l’ensemble du spectre des missions », a souligné le colonel Grush.
Les rotations du 152e Airlift Wing à travers les sept continents ont débuté en 2024 avec des déploiements au Niger et à Djibouti, dans le cadre du commandement des États-Unis pour l’Afrique (AFRICOM). L’escadre effectue également des rotations régulières à Djibouti, avec la dernière effectuée au début de 2022.
En tant qu’unité spécialisée dans le transport aérien, le 152e Wing effectue régulièrement des missions vers l’Europe et l’Asie, notamment dans la zone de responsabilité du commandement central américain (CENTCOM) et pour d’autres opérations régionales. Ce rôle est commun à la plupart des unités de transport tactique de l’US Air Force et de la Garde aérienne nationale.
Un point particulier reste cependant à noter : le contingent du 152e Wing n’a pas posé ses roues directement sur le territoire australien, souvent considéré dans certains pays occidentaux comme un continent à part entière. Toutefois, la géographie moderne et la plupart des organisations internationales – y compris la CIA dans son World Factbook – classent l’Australie parmi les 14 nations insulaires de l’Océanie, dont la Nouvelle-Zélande fait aussi partie, où le 152e Wing est un visiteur régulier.
Les opérations Deep Freeze reposent notamment à Christchurch, en Nouvelle-Zélande, et le 152e envoie régulièrement des équipages dans d’autres pays océaniens comme Tonga, Fidji ou Samoa. Ces engagements s’inscrivent dans le cadre du programme State Partnership, qui associe la Garde nationale du Nevada aux militaires de ces nations du Pacifique.
