Un attentat-suicide revendiqué par l’État islamique (EI) dans une mosquée chiite d’Islamabad a fait au moins 31 morts vendredi, tandis que 169 autres ont été blessés. Il s’agit de l’attaque la plus meurtrière jamais survenue dans la capitale pakistanaise depuis l’attentat contre l’hôtel Marriott en 2008.
Les autorités locales ont confirmé que l’explosion s’est produite à la mosquée Imam Bargah Qasr-e-Khadijatul Kubra, située dans le quartier de Tarlai en périphérie de la ville. Le bilan fatal pourrait encore s’alourdir, de nombreux blessés étant soignés dans les hôpitaux.
L’attentat a eu lieu durant la prière du vendredi, moment où les mosquées sont particulièrement fréquentées. « L’assaillant a été arrêté à l’entrée et s’est fait exploser », a déclaré une source sécuritaire.
Selon le groupe jihadiste, un de ses militants a ciblé les fidèles en déclenchant une ceinture explosive, causant un grand nombre de morts et de blessés, rapporte le SITE Intelligence Group, spécialisé dans la surveillance des communications djihadistes.
Muhammad Kazim, un fidèle de 52 ans, a décrit une explosion « extrêmement puissante » survenue au début de la prière. « Lors de la première inclinaison de la Namaz, nous avons entendu des coups de feu », a-t-il expliqué. « Alors que nous étions encore en position d’inclinaison, une explosion s’est produite. »
Un autre témoin, Imran Mahmood, a rapporté une fusillade entre le kamikaze, un possible complice et des volontaires en charge de la sécurité à la mosquée. « L’assaillant a essayé d’avancer, mais un de nos volontaires blessés lui a tiré dessus dans la cuisse », a-t-il témoigné. L’attentat s’est alors terminé par la détonation de l’explosif.
Le Premier ministre Shehbaz Sharif a promis que les auteurs de cet attentat seraient retrouvés et traduits en justice.
Cette attaque est la plus meurtrière à Islamabad depuis septembre 2008, lorsqu’un suicide truck-bomb a détruit une partie du luxueux hôtel Marriott et fait 60 morts.
Corps, vêtements ensanglantés, débris
Des journalistes sur place ont observé plusieurs victimes, dont des enfants, arrivant à l’hôpital Pakistan Institute of Medical Sciences, souvent transportées sur des brancards ou portées par des proches. Certains blessés étaient encore dans des habits imbibés de sang, certains ont même été transportés dans le coffre de voitures particulières.
Les proches des victimes ont été submergés par l’émotion à l’arrivée des blessés et des corps à l’unité d’urgence, lourdement protégée par les forces de sécurité.
Autour de la mosquée, les forces de l’ordre ont bouclé la zone avec du ruban de sécurité. Des traces de sang, des chaussures, des vêtements et des débris jonchaient le site de l’explosion.
Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux, bien que non vérifiées immédiatement, montrent plusieurs corps au sol près de l’entrée de la mosquée, ainsi que des débris éparpillés dans la salle de prière recouverte de tapis rouges.
Le vice-Premier ministre Ishaq Dar a dénoncé l’attaque comme « un crime atroce contre l’humanité et une violation flagrante des principes islamiques ». Il a ajouté sur le réseau social X que « le Pakistan est uni contre le terrorisme sous toutes ses formes ».
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a condamné « les attaques contre les civils et les lieux de culte », jugées « inacceptables » par son porte-parole.
Insurrections en hausse
Cette attaque survient alors que les forces pakistanaises font face à une recrudescence d’insurrections dans les provinces du sud et du nord, aux frontières avec l’Afghanistan.
Le Pakistan est majoritairement sunnite, mais les chiites constituent entre 10 et 15 % de la population. Ils ont été fréquemment visés lors d’attaques dans la région.
Islamabad accuse des groupes séparatistes armés dans le sud du Baloutchistan ainsi que les talibans pakistanais et d’autres militants islamistes dans la province de Khyber Pakhtunkhwa, voisine d’Islamabad, d’utiliser le territoire afghan comme refuge pour lancer des attaques. Ces accusations sont systématiquement niées par le gouvernement taliban afghan.
Les relations bilatérales entre les deux pays sont tendues, avec des affrontements réguliers le long de la frontière.
La dernière attaque majeure dans la capitale remontait à novembre avec un attentat-suicide près d’un tribunal, qui avait fait 12 morts et plusieurs dizaines de blessés. C’était le premier attentat de ce type à Islamabad en près de trois ans.
Dans le Baloutchistan, des attaques attribuées à des insurgés séparatistes ont causé la semaine dernière la mort de 36 civils et 22 membres des forces de sécurité, déclenchant une série d’opérations militaires où près de 200 militants ont été tués, selon les autorités.