La Marine espagnole franchit une étape opérationnelle majeure en déployant simultanément les cinq frégates de la classe F-100 Álvaro de Bazán dans différents théâtres d’opérations, tant au niveau national qu’international. Ces bâtiments d’escorte de plus de 6 000 tonnes évoluent en parallèle au sein de groupes navals et aériens de l’OTAN et de ses alliés, mettant en lumière leur interopérabilité, leur capacité de soutien logistique ainsi que leur expertise en matière d’escorte.
Assurer la disponibilité de l’intégralité de la série F-100 représente un défi important en termes de planification, de maintenance et de logistique, en particulier pour la Base Navale de Ferrol, qui assure l’essentiel du soutien technique et des réparations.
Une coordination étroite entre les équipages, le soutien à terre et la chaîne d’approvisionnement industrielle est indispensable pour garantir la permanence opérationnelle de ces frégates, en service depuis plus de vingt ans.
Ce rythme opérationnel soutenu coïncide avec une nouvelle impulsion donnée au programme de modernisation à mi-vie des F-100, dont le contrat a été signé en décembre 2025. D’une valeur de 3,2 milliards d’euros et couvrant une période allant jusqu’en 2036, ce programme prévoit des mises à jour majeures des plateformes et des systèmes de combat afin de lutter contre l’obsolescence et de préparer ces frégates à évoluer dans les environnements opérationnels futurs, notamment par la modernisation du système AEGIS.
Construites à Ferrol, les frégates F-100 ont été les premières en Europe à intégrer le système de combat AEGIS. Elles demeurent parmi les escortes de défense aérienne les plus avancées du continent. Leur rôle s’est renforcé grâce à leur participation régulière à des exercices de tir réel tels qu’Escudo Formidable, leur intégration constante dans les groupes navals permanents de l’OTAN, ainsi que leurs déploiements dans des zones maritimes stratégiques.
Chaque frégate est aujourd’hui engagée dans une mission différente, illustrant la flexibilité opérationnelle de cette classe. La F-101 Álvaro de Bazán accompagne le porte-avions français Charles de Gaulle lors du très exigeant exercice Orión 26, tandis que l’Almirante Juan de Borbón F-102 assure la fonction de navire amiral du Groupe Naval Permanent 1 de l’OTAN.
La Blas de Lezo F-103 prend part à l’exercice de certification COMPTUEX aux côtés de la Marine américaine. De son côté, la Méndez Núñez F-104 soutient l’activation conjointe d’Eagle Eye, élément clé du système national de défense aérienne espagnol. Enfin, la Cristóbal Colón F-105 est déployée en mer Baltique pour l’exercice Steadfast Dart 26 de l’OTAN, où elle opère en coordination avec les forces alliées.
Selon la Marine espagnole, cette capacité de déploiement soutenu s’appuie sur l’engagement indéfectible des équipages, sur un soutien logistique et de maintenance constant, ainsi que sur une étroite collaboration avec les autorités de défense et l’industrie navale. Ce déploiement simultané des cinq frégates constitue un témoignage de la fiabilité de la classe F-100 et traduit la volonté de l’Espagne de conserver ces bâtiments comme des escortes de référence au cours des prochaines décennies.