Lockheed Martin a dévoilé un nouveau véhicule autonome sous-marin destiné à offrir à la Marine américaine et à ses alliés une plateforme polyvalente pour la surveillance, les opérations sur le fond marin et la livraison d’armes, incluant la possibilité de déployer des systèmes aériens sans pilote.
La société a présenté le « Lamprey », un Véhicule Autonome Sous-Marin Multi-Missions (MMAUV) le 9 février, qu’elle décrit comme un système plug-and-play conçu pour les missions d’accès discret et de déni de zone maritime en environnement contesté. Lockheed précise que ce véhicule peut être transporté jusqu’au théâtre d’opérations en s’attachant à un navire de surface ou un sous-marin hôte, sans nécessiter de modifications sur la plateforme porteuse.
Selon Lockheed, le Lamprey peut arriver sur place avec ses batteries entièrement chargées et se recharger en déploiement grâce à des « hydrogénateurs » embarqués, ce qui lui permet de prolonger sa durée d’opération sans retour au navire support. Ce concept vise à appuyer des missions d’accès assuré telles que la collecte de renseignements et la surveillance persistante, ainsi que des opérations de déni de zone incluant des brouillages électroniques, le déploiement de leurres et des attaques cinétiques.
« Le champ de bataille moderne exige des plateformes capables de se dissimuler, de s’adapter et de dominer », a déclaré Paul Lemmo, vice-président et directeur général de la division Capteurs, Effecteurs & Systèmes de Mission chez Lockheed Martin.
Le fabricant explique également que le Lamprey dispose d’une soute à charge utile à architecture ouverte, permettant une configuration flexible selon les types de missions. Parmi les charges utiles envisagées figurent des torpilles anti-sous-marines ou des lanceurs de drones aériens, suggérant que le système pourrait potentiellement servir de « porte-avions » sous-marin pour déployer d’autres plateformes ou effets tactiques.
« Le Lamprey MMAUV a été développé avec des fonds internes, ce qui nous a permis d’itérer à grande vitesse et de proposer à la Marine une arme véritablement multi-missions capable de détecter, perturber, leurre et engager de manière autonome », a ajouté Paul Lemmo.
Lockheed présente le Lamprey comme un drone sous-marin capable de générer des effets à la fois cinétiques et non cinétiques, de collecter des données multi-intelligence, de soutenir le ciblage et de déployer du matériel sur le fond océanique. La plateforme est conçue pour offrir une présence autonome et persistante, tout en réduisant la dépendance aux plateformes sous-marines habitées traditionnelles.