Saab et Babcock ont fourni de nouveaux détails concernant leur offre conjointe pour équiper la Suède de sa future génération de bâtiments de combat en surface, précisant comment leur proposition de frégate Arrowhead 120 serait adaptée aux exigences opérationnelles à venir de la Marine suédoise.
Dans un communiqué commun, Saab et Babcock expliquent que l’Arrowhead 120 (AH120) a été développé spécifiquement pour répondre aux besoins maritimes évolutifs de la Suède, soulignant leur partenariat comme l’alliance de deux « entreprises souveraines de défense » et de leurs chaînes d’approvisionnement respectives.
Les deux groupes assurent que ce projet soutiendrait la défense nationale suédoise tout en renforçant la coopération militaire entre la Suède et le Royaume-Uni.
« L’Arrowhead 120 (AH120) est une frégate multi-missions avancée, développée conjointement par Babcock et Saab pour répondre aux futurs besoins opérationnels de la Marine suédoise », déclare un porte-parole, ajoutant que ce partenariat vise à contribuer à la sécurité de la Suède tout en consolidant la relation bilatérale historique.
Leur conception intègre un système de gestion de combat performant, avec Saab prenant en charge les éléments du système de combat. Saab évoque son expérience récente sur des programmes internationaux, notamment le Multi Role Combat Vessel de Singapour et un navire SIGINT polonais, et précise qu’elle fournira des superstructures composites entièrement équipées, ainsi qu’un armement comprenant des missiles antinavires et des torpilles légères. Le porte-parole rappelle que Saab a intégré des systèmes de combat pour plus de 20 marines dans le monde.
Babcock apportera son expertise en conception, construction et intégration issue de son programme Arrowhead 140, à l’origine de la frégate Type 31 de la Royal Navy, sélectionnée également pour les projets polonais et indonésiens. Les deux entreprises présentent cette réussite comme une preuve que la famille Arrowhead est un concept déjà éprouvé et prêt à l’export.
L’AH120 est décrite comme une frégate de 124 mètres, dotée d’une coque en acier et d’une superstructure composite légère, avec un déplacement d’environ 4 650 tonnes. Saab et Babcock précisent que ce navire sera optimisé pour la défense territoriale suédoise en mer Baltique et dans le Grand Nord, mettant l’accent sur l’endurance, la survivabilité et la manœuvrabilité.
« Ce partenariat réunit un design éprouvé et prêt à l’export, spécialement adapté aux besoins de la Suède », souligne le porte-parole. « Il est modulable et présente un fort potentiel d’adoption à l’international. »
Les constructeurs assurent également que la frégate sera équipée pour contrer des menaces aériennes sophistiquées, notamment les missiles balistiques, tout en offrant une défense efficace contre les menaces de surface et sous-marines, habitées ou non, répondant ainsi à l’évolution de l’environnement stratégique des pays nordiques et baltes.
La Suède cherche à acquérir quatre nouvelles frégates dans le cadre d’un programme estimé à plusieurs dizaines de milliards de couronnes. Plusieurs chantiers navals européens seraient en compétition, parmi lesquels Saab-Babcock, Naval Group (France) et Navantia (Espagne).