Le Royaume-Uni prévoit de signer dans les prochains mois le contrat de production complète pour son système d’artillerie de nouvelle génération, le Mobile Fires Platform (MFP), a déclaré le ministère de la Défense alors que les négociations avec le fournisseur se poursuivent.
Dans une réponse écrite publiée le 9 février, le ministre de la Défense Luke Pollard a indiqué que le département œuvrait à conclure les pourparlers dans les meilleurs délais. « Selon les plans actuels, le ministère a l’intention de passer le contrat de production complet pour le Mobile Fires Platform dans les prochains mois », a-t-il déclaré. « Les négociations avec le fournisseur sont en cours, et le ministère déploie tous les efforts nécessaires pour aboutir à une conclusion favorable dans les plus brefs délais. »
Le Mobile Fires Platform représente le programme de l’armée britannique destiné à remplacer le canon automoteur AS-90 et à restaurer une capacité d’artillerie moderne après plusieurs années de retard et la diminution des stocks.
Le système retenu est le 155mm Remote Controlled Howitzer (RCH 155), développé en partenariat avec l’Allemagne et monté sur le châssis blindé Boxer. L’arme intègre un module de canon d’artillerie automatisé dérivé du système allemand PzH 2000, conçu pour offrir un appui-feu rapide tout en limitant l’exposition de l’équipage.
Le RCH 155 vise à doter l’armée britannique d’une plateforme d’artillerie à haute mobilité capable de tirer en mouvement, une capacité cruciale pour améliorer la survie face aux tirs de contre-batterie lors de conflits de haute intensité. Ce système peut tirer jusqu’à neuf obus par minute et atteindre des cibles à environ 40 kilomètres, selon le type de munitions employées.
En attendant, le Royaume-Uni avait acquis 14 canons automoteurs Archer auprès de la Suède, destinés à combler provisoirement le vide laissé par la mise hors service de l’AS-90.