Un soldat de la Garde nationale de Louisiane a été suspendu après avoir oublié son fusil d’assaut M4 dans la salle de bain d’un hôtel de La Nouvelle-Orléans. Cet incident s’est produit dimanche dans un établissement situé en plein cœur du quartier français, une zone fréquentée par les locaux et les touristes.
Heureusement, l’arme a été rapidement retrouvée, a déclaré le lieutenant-colonel Noel Collins, porte-parole de la Garde nationale de Louisiane. « Le fusil a été restitué à la Garde nationale », a-t-elle précisé. « Le soldat ainsi que l’incident font l’objet d’une enquête interne. »
Le militaire a été provisoirement retiré de ses fonctions et suit actuellement une formation corrective, en attendant les conclusions de l’enquête. Aucun détail n’a encore été communiqué sur les circonstances exactes qui ont conduit à cet oubli.
Le fusil a été retrouvé au Lafitte Hotel, situé sur Bourbon Street. La découverte a rapidement fait le tour des réseaux sociaux, notamment après la publication d’une photo montrant le M4 appuyé contre le mur de la salle de bain, près d’une toilette, sur le subreddit consacré à La Nouvelle-Orléans. L’information a ensuite été relayée sur plusieurs forums militaires en ligne.
Un utilisateur de Reddit a expliqué : « La police est désormais impliquée, mais j’ai attendu qu’un soldat de la Garde nationale utilise les toilettes et, juste après être entré, j’ai trouvé ce fusil d’assaut. »
Les forces de police de La Nouvelle-Orléans sont intervenues sur place après la découverte. Le département de police a renvoyé toutes les questions à la Garde nationale de Louisiane.
Environ 350 membres de la Garde nationale de Louisiane sont déployés à La Nouvelle-Orléans dans le cadre d’une mission sous statut fédéral Title 32, amorcée début décembre pour sécuriser les célébrations du Nouvel An. Cette mobilisation devait se poursuivre jusqu’à la fin février et couvrir plusieurs événements majeurs tels que le Sugar Bowl et Mardi Gras.
Cette mission a pour objectifs d’« accroître les capacités, stabiliser l’environnement, soutenir la réduction de la criminalité et restaurer la confiance du public », avait expliqué la Garde nationale dans un communiqué datant du 23 décembre.
La perte d’une arme à feu constitue une faute grave dans les armées, souvent sanctionnée très sévèrement. En mars 2020, le commandant et le sergent-major du 3e Bataillon, 6e Marines, avaient été renvoyés après la disparition de deux fusils dans une zone d’entraînement à Camp Lejeune, en Caroline du Nord, en décembre précédent.