Les plus hauts gradés des différentes branches de l’armée, tous des hommes, ont affirmé ne voir aucun problème avec la présence de femmes dans les postes de combat lorsqu’elles respectent les mêmes standards que les hommes.
Ces déclarations ont été formulées en réponse à une question posée lors d’une audition du Comité des forces armées du Sénat, mercredi, concernant une revue récemment ordonnée par le Pentagone sur l’« efficacité » des femmes dans les postes de combat. Cette enquête, qui analysera les données relatives à la préparation, à l’entraînement, aux pertes et à la capacité de déploiement des troupes de combat au sol, intervient plus d’une décennie après que le Département de la Défense a levé l’interdiction des femmes dans les rôles de combat.
La sénatrice Mazie Hirono (D-Hawaï) a interrogé le panel exclusivement masculin, en qualifiant cette révision d’« attaque contre les femmes », accusant le secrétaire à la Défense Pete Hegseth de « préparer le terrain » pour revenir sur la politique vieille de dix ans qui autorise les femmes à servir en première ligne.
« Cela minimise également le sacrifice de milliers de militaires féminines qui ont déjà répondu aux exigences rigoureuses, neutres en termes de genre, et ont servi en combat avec honneur », a-t-elle ajouté.
Face à la question : « Pensez-vous que la simple présence des femmes dans ces unités de combat abaisse les standards ? », chaque chef militaire a unanimement répondu par la négative.
David Isom, conseiller principal enrôlé auprès du président de l’État-Major interarmées et ancien membre de l’équipe Navy SEAL 6, a déclaré : « Je n’ai vu aucune donnée qui prouve un abaissement des standards ni une baisse de la préparation des unités ayant des femmes dans leurs rangs. »
De même, John Perryman IV, maître principal de la Marine, et Carlos Ruiz, sergent-major du Corps des Marines, ont répondu succinctement : « Sénatrice, non. »
Michael Weimer, sergent-major de l’Armée, a confirmé son accord : « Non, je ne vois rien qui me fasse penser qu’il y a un problème pour atteindre les standards ou que cela affecte la préparation. »
Le maître chef de l’Armée de l’Air, David Wolfe, a précisé : « De mon point de vue, je sers aux côtés de certains des meilleurs combattants que le monde ait jamais connus. Certains sont des hommes, d’autres des femmes. Absolument pas, je n’ai constaté aucune dégradation. »
Enfin, du côté de la Force Spatiale, John Bentivegna, maître chef, a indiqué : « Nous n’avons constaté aucune diminution de la préparation liée aux positions de l’administration. »
Les plus hauts gradés enrôlés de l’armée américaine ont témoigné devant le Sénat le 11 février sur des questions liées à la qualité de vie des soldats de rang inférieur. Photo U.S. Air Force par Chad Trujillo.
En janvier, le porte-parole du Pentagone, Kingsley Wilson, avait confirmé que les standards de combat de l’armée resteraient « uniformes » et « neutres du point de vue du sexe », ajoutant qu’ils « ne seraient pas compromis pour satisfaire des quotas ou une idéologie ».
Plusieurs femmes engagées dans des armes de combat, comme l’infanterie ou la cavalerie blindée, ont témoigné à plusieurs reprises qu’elles pouvaient répondre aux mêmes exigences physiques que leurs homologues masculins, qu’il s’agisse de réussir l’École des Rangers, l’une des formations les plus éprouvantes de l’Armée, ou bien d’exécuter au quotidien des tâches exigeantes comme le chargement de munitions lourdes ou encore porter un camarade sur le dos.
La sénatrice Hirono a ensuite demandé aux hauts gradés s’ils étaient d’accord pour que les militaires, « quel que soit leur genre », puissent servir dans n’importe quel rôle, y compris au combat, s’ils respectent les « standards établis ».
Tous ont répondu positivement, Michael Weimer précisant : « Oui, sénatrice, il s’agit avant tout des standards. »