New Delhi, 13 février. L’Indian Air Force (IAF) a mené un exercice conjoint de combat aérien en situation réelle avec l’Armée de l’Air Royale Thaïlandaise (RTAF) dans la région de l’océan Indien, du 9 au 12 février, marquant une avancée significative dans la coopération militaire bilatérale et la synergie opérationnelle.
Selon un communiqué du ministère indien de la Défense, l’exercice a mobilisé des appareils de chasse avancés des deux parties, avec la IAF déployant ses chasseurs multirôles Su-30MKI tandis que la RTAF utilisait ses avions SAAB Gripen. Cette manœuvre a mis l’accent sur le renforcement des capacités de combat aérien, l’amélioration de l’interopérabilité et le développement d’une meilleure compréhension mutuelle entre les deux forces aériennes.
Pour soutenir les opérations maritimes de longue portée, la IAF a déployé son avion ravitailleur en vol IL-78, permettant la sustentation des missions de chasse sur le théâtre océanique. L’exercice a également intégré des capacités accrues de surveillance et de commandement. La IAF a ainsi engagé son système Airborne Warning and Control System (AWACS), tandis que la RTAF a mobilisé ses éléments de contrôle au sol (Ground Control Interception, GCI) pour coordonner les opérations aériennes.
Les appareils indiens ont opéré depuis les bases situées aux îles Andaman et Nicobar, soulignant la portée stratégique de l’Inde dans l’est de l’océan Indien, tandis que les Gripen thaïlandais ont décollé de bases aériennes locales en Thaïlande. Cet exercice a démontré la capacité opérationnelle de long rayon d’action de la IAF et son aptitude à s’intégrer parfaitement avec un partenaire étranger ami dans des scénarios complexes de combat aérien.
Au-delà de l’aspect tactique, cet entraînement a offert une précieuse expérience opérationnelle aux personnels des deux forces et a facilité l’échange des meilleures pratiques en matière de tactiques de combat aérien et de coordination des commandes.
Cette coopération illustre l’approfondissement de la politique indienne « Act East », où la collaboration en matière de défense et d’aérospatiale constitue désormais un pilier central du partenariat stratégique étendu entre l’Inde et la Thaïlande.