Le gouvernement britannique a annoncé que le secrétaire écossais, Douglas Alexander, effectuera une mission d’une semaine en Australie, en Nouvelle-Zélande et à Singapour. Cette visite vise à renforcer la coopération en matière de sécurité et à développer les liens économiques dans la région indo-pacifique.
Cette tournée mettra l’accent sur les opportunités de collaboration plus étroite dans les secteurs de la défense industrielle, notamment dans la construction navale et la fabrication avancée de matériel de défense. Elle vise également à promouvoir les exportations écossaises et à attirer des investissements étrangers. Selon le Scotland Office, le commerce et la sécurité internationale seront les thèmes centraux de la mission, au cours de laquelle Douglas Alexander rencontrera des ministres et des chefs d’entreprise dans les trois pays.
Le programme comprendra aussi la participation à deux représentations à l’étranger du Royal Edinburgh Military Tattoo, à Brisbane et à Auckland. Le gouvernement a présenté cet événement comme une vitrine majeure des exportations culturelles de l’Écosse.
Selon les autorités, cette visite intervient dans un contexte de « instabilité mondiale accrue » et mettra l’accent sur le renforcement des partenariats de défense avec des alliés privilégiés.
L’Australie représente un pilier essentiel du partenariat AUKUS, et le Royaume-Uni a signé en 2025 un traité s’engageant à 50 ans de coopération sécuritaire dans la région. Les échanges prévus durant la mission d’Alexander visent à explorer des pistes de collaboration supplémentaire, notamment dans des domaines où l’industrie écossaise est compétitive.
Le Scotland Office précise que les discussions porteront sur la construction navale et la fabrication de matériel de défense, secteurs où l’industrie écossaise dispose d’une « expertise de renommée mondiale ». La mission entend également favoriser l’expansion commerciale, Alexander devant promouvoir les entreprises écossaises et encourager de nouveaux investissements directement en Écosse.
Avant son départ, Douglas Alexander a souligné que ce déplacement a pour but de soutenir les exportateurs et de consolider la place de l’Écosse dans les relations commerciales du Royaume-Uni. « Cette visite est l’occasion de défendre les entreprises et les exportateurs écossais », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que l’Écosse bénéficie de l’influence et de la portée commerciale du Royaume-Uni dans son ensemble, précisant : « L’Écosse profite de la force, des réseaux et des connexions issus du fait qu’elle fait partie du Royaume-Uni. »
Douglas Alexander a aussi associé cette mission à un cadre plus large de coopération en matière de défense : « En cette période d’incertitude mondiale importante, il est plus que jamais essentiel de rester solidaires avec nos alliés les plus proches. J’attends avec intérêt les discussions pour approfondir notre coopération en défense et travailler ensemble à la sécurité de nos populations. »
Sur le volet commercial, il a ajouté : « Je serai également un ardent défenseur des entreprises écossaises… Cette visite est une opportunité d’ouvrir des portes aux exportateurs écossais, d’attirer les investissements qui génèrent croissance économique et emplois bien rémunérés chez nous, et de montrer que l’Écosse est ouverte aux affaires à l’échelle mondiale. »