Le 17 février à New Delhi, l’Inde a franchi une étape majeure dans son secteur aérospatial avec l’inauguration de sa première ligne d’assemblage finale d’hélicoptères dans le secteur privé, située à Vemagal dans l’État du Karnataka. Cette installation, fruit d’une coentreprise entre le géant européen Airbus et Tata Advanced Systems Limited, produira localement les hélicoptères Airbus H125.
Le Premier ministre indien Narendra Modi et le président français Emmanuel Macron ont inauguré conjointement cette usine par visioconférence, après des entretiens bilatéraux à Mumbai.
Le modèle H125 fabriqué en Inde est destiné non seulement au marché civil, mais également aux besoins de défense du pays. Cet appareil léger polyvalent est particulièrement adapté aux opérations dans les zones montagneuses d’altitude élevée, notamment sur les frontières himalayennes. La production d’une variante militaire, le H125M, est également en projet à Vemagal, avec une intégration accrue de composants et technologies indiens.
Cette production locale du H125M devrait fortement contribuer à l’initiative « Atmanirbhar Bharat » (Inde autonome), en renforçant et en étendant l’écosystème aérospatial national consacré aux hélicoptères militaires.
La livraison du premier hélicoptère civil H125 assemblé en Inde est prévue pour début 2027. En plus de répondre à la demande intérieure, l’appareil sera proposé à l’exportation vers l’ensemble de la région sud-asiatique.
Lors d’une allocution à Vemagal, près de Bengaluru, le ministre de la Défense Rajnath Singh a souligné la profondeur des liens de défense indo-français, qualifiant cette coopération d’« illimitée ».
Ce programme d’hélicoptères s’inscrit dans la continuité du partenariat Airbus-Tata engagé il y a deux ans pour la fabrication en Inde de l’avion de transport militaire C295, illustrant une coopération stratégique croissante entre les deux pays dans le domaine de la défense.