Le ministère de la Défense refuse une nouvelle fois de clarifier l’avenir du programme de frégates Type 32 de la Royal Navy, précisant que toutes les décisions concernant ces bâtiments seront prises dans le cadre du prochain Plan d’investissement défense.
Dans une réponse écrite adressée au député Libéral-démocrate James MacCleary, le ministre de la Défense Luke Pollard a déclaré : « Toutes les décisions relatives au choix des plateformes seront prises dans le cadre du Plan d’investissement défense. »
Cette réponse n’apporte guère d’éléments sur l’avancement du programme Type 32, lancé en 2020 dans le cadre de la Stratégie nationale de construction navale comme une future classe devant succéder aux frégates Type 26 et Type 31. Le programme reste à ce jour au stade conceptuel, sans calendrier officiel sur la conception, les acquisitions ou la mise en service.
Le ministère avait déjà employé une formulation similaire concernant les échéances du Type 32. Dans une réponse antérieure, Luke Pollard évoquait une « évaluation continue des capacités » inscrite dans le plan d’une « Marine hybride » combinant navires habités et non habités, appuyée par des technologies modulaires et reconfigurables visant à permettre une « acquisition plus rapide, plus intelligente et des plateformes évolutives ».
Malgré de multiples questions parlementaires, le ministère n’a toujours pas confirmé si le Type 32 sera construit comme une frégate conventionnelle, conçu comme un bâtiment modulaire capable d’intégrer des systèmes sans équipage, ou redéfini pour s’aligner sur des concepts autonomes émergents. Cette dernière réponse suggère une fois de plus que le projet est en pause, dans l’attente du Plan d’investissement défense, qui n’a pas encore été publié.