La Marine américaine a démis le commandant du destroyer lance-missiles USS Mason (DDG-87), invoquant une « perte de confiance » dans sa capacité à commander, selon le service.
Cette décision a été prise par le contre-amiral Alexis T. Walker, commandant du Carrier Strike Group 10. Le capitaine Chavius G. Lewis a été temporairement réaffecté au Commandement du Naval Surface Group Southeast.
Le capitaine Kevin Hoffman a pris les fonctions de commandant du navire, la Marine précisant que ce changement de commandement ne modifiera pas le calendrier opérationnel de l’USS Mason.
L’USS Mason, destroyer lance-missiles de classe Arleigh Burke, est basé à la Naval Station Mayport en Floride et rattaché à la 2e Flotte américaine. Le navire participait alors à l’exercice Composite Training Unit Exercise (COMPTUEX), une manoeuvre de certification préalable au déploiement conçue pour préparer les navires et groupes de frappe aux missions opérationnelles.
La Marine n’a pas précisé les circonstances précises ayant conduit à cette décision, se contentant de déclarer : « La Marine exige les plus hauts standards pour ses chefs et tient ces derniers responsables lorsqu’ils ne sont pas respectés. »
Les destroyers de classe Arleigh Burke constituent l’épine dorsale de la flotte de combat de surface américaine, offrant des capacités de défense aérienne, de frappe et de lutte anti-sous-marine. L’USS Mason est équipé du système de combat Aegis et dispose d’un système de lancement vertical capable de tirer une variété d’armes, notamment des missiles sol-air et de croisière.
La Marine a confirmé que le changement de commandement n’affectera pas la mission ni la préparation au déploiement du navire.